《红楼梦》是中国历史上第一奇书，自诞生以来，围绕其展开研究的专家学者不计其数，但由于作者曹雪芹早逝，《红楼梦》的结局，也永远成为了一个谜。后虽有程伟元、高鹗整理补写《红楼梦》后40回，但由于并非出自原作者手笔，加之文笔上的差异，使得《红楼梦》的研究一直处于重重争议当中。
《红楼梦》到底是一本怎样的书，我们读《红楼梦》的时候，又该带着怎样的思考呢？
清朝乾隆年间，坊间流传一部奇书，是手抄本的《脂砚斋重评石头记》，全书共80回，这大概是最早的《石头记》手抄批评本，但在那个年代，因为印刷技术并不发达，对普通人来说，还是以抄书为主，在传抄的过程中，就不免发生变化，于是乎，《石头记》出现了十多种抄本。按年命名，主要有“乙卯本”、“庚辰本”、“甲戌本”三个版本；
乾隆五十四年，又有舒元炜序“脂舒本”，因该年是乙酉年，所以也称“乙酉本”；
后来，梦觉主人序本以《红楼梦》为书名，大约从这里开始，《红楼梦》便取代了《石头记》成了这本书流传的书名，这个版本末序署有“甲辰岁菊月中浣”，故称“甲辰本”；
清朝蒙古王府藏有八十回的《脂砚斋重评石头记》原本，后来程伟元、高鹗续写后四十回，这个版本也把续写的录入其中，是为“蒙府本”或“脂蒙本”；
直到1912年，上海有正书局石印了《国初抄本原本红楼梦》，新时代要有新的命名方式，所以不再按年命名，而称“有正本”，这个版本有乾隆时期戚蓼生作序，因此也称“戚本”或“戚脂本”。
除此之外，脂砚斋版《红楼梦》也流往海外，俄罗斯亚洲人民研究所列宁格勒分所便藏有“列藏本”，这个版本大体上与原本相同。
我们知道，曹雪芹还没等到《红楼梦》的大结局就仙逝了，后有程伟元、高鹗补写后四十回，这个版本称为“程甲本”，后来两人又进行了删改，就有了“程乙本”。
现今我们所知的《红楼梦》所有版本，分为两大系统，分别是脂砚斋批评的八十回抄本，和程、高二人整理续写的百四十回本子。
两个系统孰优孰劣，已经争论了上百年，有兴趣的朋友自己去读来对比一下吧！
曹雪芹的家族，在历史上风光过。
他的祖上是汉人，但很早就入了满洲旗籍，成为了包衣奴才——这是清朝八旗内部的一种制度，虽为奴才，但服务于贵族，受宠的话就会显贵，像曹雪芹的祖上，跟着主子南征北战立下过不少战功，从曹雪芹的曾祖曹玺开始，就得到了康熙皇帝的宠幸，一连几代人任江宁织造等肥差，煊赫一时。
但到了雍正年，皇帝为了巩固自己的势力，曹家就遭到了打击，时曹雪芹的父亲被皇帝以亏空没有补上为由革职抄家。但百足之虫死而不僵，曹家日子还是过着小康生活。
