▲ 嵩山秋色。摄影/刘客白
提及少林寺，总有个绕不开的前缀——嵩山。作为中国陆域最早隆起的山脉之一，嵩山有着“万山之祖”的称号。位于河南登封的嵩山，横亘于黄河南岸，西依洛阳，东临郑州。据《史记》记载：“昔三代之君，皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方。”
▲ 嵩山地形图。嵩山古称“外方”，夏商时称作“崇高”、“崇山”。作为中国陆域最早隆起的山脉之一，嵩山距今已有35亿年的历史，历经过多次地壳运动，被地质学家誉为“五世同堂”的“天然地质博物馆”。制图/Paprika
高大俊伟的中岳嵩山，以少林河为界，划分为太室山和少室山。仅一河之隔，两座山脉却姿态迥异、各成风貌。
不同于宽厚高大的太室山，少林寺所处的少室山雄奇险峻，北方的所有山水地貌都能在这里找到。“少林者，少室之林也”。秀丽挺拔的少室山，林木成荫，少林寺也因此而得名。
▲ 少林寺地理位置。制图/Paprika
最初的少林寺，承担的只是弘扬佛法的职能。然而在那个动乱的年代，开坛布道有时只是一种奢望。少林寺诞生的南北朝时期，社会环境动荡，时常会有地方武装力量掠夺敛财。而少林寺作为皇家寺院，拥有相对丰厚的资产，更是武装起义军的头号目标。
▲ 李连杰主演的电影 《少林寺》中少林武僧习武场景。GIF截自电影《少林寺》
此外，嵩山少林寺地处中原，交通十分便利。然而在战乱的年代，交通通达，同时也意味着更加危险。坐落在兵家必争的古战场上，少林寺自然也免不了战火的侵扰。
