其实如今在南方的很多地区，还是“包子”“馒头”不分的，特别是在江苏、浙江吴语地区。这些地方将无馅的叫“实心馒头”，“淡包”；有馅的叫“肉馒头”、“菜馒头”、“糖馒头”。所以诸葛亮所发明的，很有可能是如今的包子和馒头的名字。
那么馒头到底是什么时候出现的呢？这一点还是要从制作工艺进行切入。馒头最重要的就是面发酵，面团发酵技术最早始于西周时期，一种叫做酵面食品“酡食”是最早的发酵面食。
在秦汉之后，饼开始增多并成为了重要食物，西汉末还出现了“酒溲饼"和“蒸饼”，其中特别是“蒸饼”和后续的馒头在制作工艺上已经非常相似了。
不过，真正的馒头，在宋朝出现。两宋之间，“酵面发面法”的出现，已经可以让百姓们制作出和现代差距不大的馒头了。到了元代，馒头的制作方法以及流程基本上与现代相同了，当时人们可以使用碱和盐解决面团发酵产酸的问题。到了明清，实心馒头已经推入市场，成为主食之一了。
很多人将我国的馒头称为“中式面包”，这样的说法弄月是不认同的。从营养价值来看，馒头是更安全、健康的食品。2002年4月瑞典科学家首次宣布，在某些高温烹饪的食品中，特别是在油炸薯条中发现了丙烯酰胺，这种物质会对人产生致癌效果。研究表明，大部分的油炸、焙烤食品中都含有丙烯酰胺。在食品达到120℃以上产生，而且其含量随加工温度的升高而升高，面包也是其中之一。
但是馒头作为一种气蒸方法熟化的食物，是不含有丙烯酰胺，更不会致癌。所以馒头有着面包无法取代的效果，不仅更适合中国人的胃，也是几千年来代代相传的智慧闪耀。
