白色型全身主要为白色，背部和翅膀上具褐色斑点。灰色型的羽毛颜色介于白色型与暗色型之间。
矛隼的爪子为黑色，腿以下到趾的部分为黄褐色。铅灰色的嘴，淡褐色的虹魔。
在冰冷地区的矛隼浑身如雪一般白，因此也被称为白隼。
传说中的海东青，大多被认为是矛隼这一鸟类。
矛隼是隼形目-隼科-隼属，与其他隼形目一样，雌鸟的体型比雄鸟大一些，雄鸟的体重为1310克，体长为50-54厘米，雌鸟的体重为1450-2100克，体长为51-62厘米。
虽然体型比金雕要小些，但与同类隼形目的伙伴相比，它的体型就显得大了，并以此成功挤进了大型猛禽的行列。
矛隼体格健壮，喙和爪像铁钩一样的锋利，飞行速度很快，主要以野鸭、海鸥、雷鸟、松鸡等各种鸟类为食，也会捕食兔、狍等哺乳动物。
