后来他又历任卢县县令、幽州刺史、议郎等职位，仕途一直走的非常稳健。
在陶谦漫长的人生当中，前半段基本没有什么太多值得多说的。或者也有可能，因为他后来不是历史的主角，所以史书上没记载他早年的故事。
直到他五十多岁以后，随着黄巾起义爆发，陶谦的故事才真正多了起来。
黄巾起义爆发之后，陶谦在镇压黄巾起义的过程当中，并没有什么明确记载。但后世普遍猜测，在这个过程当中，陶谦应该也展现出了一些作战能力。
所以，陶谦后来很快被一个大人物看中了。
这个人，就是汉末三杰之一的皇甫嵩。
在陶谦的一生当中，皇甫嵩就是他的第二个贵人。
在镇压黄巾起义的过程当中，皇甫嵩无疑是立下的最大的功劳。所以等到起义被镇压之后，皇甫嵩回到京城的时候，直接提拔为车骑将军。同时，就在皇甫嵩刚刚镇压起义之后不久，凉州那边又开始造反了。
所以，就在皇甫嵩刚刚回到京城后不久，他就被再次改派到凉州，前去应对凉州的叛乱。
也就是在这一次出兵的时候，皇甫嵩特别上表，请求让陶谦担任自己身边的校尉，跟着自己一起去平定叛乱。
没有人知道，陶谦到底是怎么被皇甫嵩看中，又是如何抱上了皇甫嵩这条大腿。但显然，对于陶谦来说，这是他由政界转入军界的重要一步。
而接下来，因为皇甫嵩征召的缘故，陶谦就被任命为扬武校尉，跟着皇甫嵩一起去镇压叛乱。不过此后没过几个月，皇甫嵩就因为得罪了宦官，直接被免了职。而接替他过来打仗的张温，对陶谦依旧非常重视。
不过后来，陶谦对于张温，却似乎颇有怨言。史书上也没记载，陶谦为啥对张温一直看不爽。但是此后的几年里，陶谦一直和张温不太对付。反倒是张温，表现的虚怀若谷。哪怕陶谦和他不太对付，他依然愿意重用陶谦。
