大隋建国之后，突厥可汗派遣使节出使大隋，希望能与中原政权结亲。当时杨坚刚刚统一天下，时局不稳，与草原民族和亲不失为一种稳定北方形势的良策。不过，隋文帝将自己的打算告知皇后和公主时，娘俩竟泪眼连连苦苦哀求杨坚收回成命。
面对老婆孩子的眼泪，杨坚潸然泪下：“朕也不舍得把女儿送到一辈子只能洗三次澡的鬼地方啊！”杨坚的一句话，让“游牧民族一辈子只洗澡三次”的概念在中原流传了千百年。
那么，隋文帝说的是真的吗？游牧民族为何不爱洗澡？
不论是匈奴、突厥还是鲜卑、契丹，既然是“游牧民族”，那么自然是以游牧为生计的。游牧的本质就是逐水草而居，在水草丰饶的草场上放牧，等到草场荒芜后便迁移到新的栖息地。在人生中的大部分时间，游牧民族的族民都是在迁徙中的，所以他们不会储备太多水源。
蒙古高原上的水源何其珍贵？即便发现了水源，他们也不舍得好好地洗个澡，充其量用水擦擦身。而且，绝大多数游牧民族生活方式比较原始，缺乏中原地区的沐浴品，也没有澡盆等舒适的设备，所以对于游牧民而言洗澡并不是一件舒服的事。
虽说，生存空间广阔，但游牧民族通常是以部落的形式发展的。也就是说，游牧民亦有贵族和平民之分。那些地位较高的贵族，会在贸易活动中购买沐浴品，并效仿中原文化洗热水澡。但对于普通的游牧民来说，这种奢侈的生活是他们无法想像的。
所以，绝大多数游牧民一辈子只会沐浴三次。既然次数有限，自然含糊不得。
婴儿降生以后，小娃娃的父亲便会亲自为孩子进行人生中的第一次沐浴，让新生儿干净整洁地迎接未来的人生。之所以第一次洗澡选在出生后，是因为当时草原上的卫生、医疗条件有限，新生儿夭折率非常高，人们坚信这种洗礼会提高孩子的存活率。
人生中的第二次沐浴，通常是在结婚时。小夫妻成亲之前，会彻彻底底地洗个澡，因为在这次洗礼后，他们要肩负家庭责任。老人寿终正寝以后，子女会为其进行人生中的最后一次洗礼，此举正好对应着新生儿的洗礼，干干净净地来，干干净净地走。
早年游牧民族不论是贵族还是平民，都遵守着这一风俗，一生仅洗澡三次。不过，随着草原民族与中原文明的接触越来越频繁，受汉化的程度加深，越来越多的北方贵族增加了洗澡的频率。
西汉时期，南匈奴单于向大汉求亲，汉元帝将美女王昭君封为公主，送到北方嫁给了呼韩邪单于。从这里我们就能看到，汉朝嫁公主的历史事件里存在“忽悠”的成分——王昭君并不是汉元帝的亲生女儿。不过，即便王昭君的身份有问题，呼韩邪单于还是给了她无尽的宠爱。
中原女子洗澡频繁，为了让美人在草原上活得舒服，呼韩邪每隔几天便会命人准备大量水，供自己的夫人沐浴。只不过，呼韩邪所做的一切都是为了夫人，他自己仍习惯于游牧民族传统习俗，不会经常洗澡。
后来，北方游牧贵族为了表示自己与平民的不同，逐渐开始洗澡。
五代十国时期，契丹建立大辽政权，该国的体制、文化处处参照了大唐，将优秀的汉文化贯彻到底。既然处处效仿先进的中原文明，契丹人自然会事无巨细地模仿，洗澡这样的小事自不例外。有趣的是，当时契丹人不但会在家里洗澡，还会去城里的“大众浴池”，在集体浴室中享受洗澡带来的整洁和舒畅。
蒙元政权入主中原，来自北方的蒙古皇帝像汉人皇帝一样，过上了骄奢淫逸的生活。他们的饮食习惯、生活习惯均被改变，每天定时洗澡，斋戒前后沐浴。时间久了，这种习惯与讲究深入骨髓。据说，在朱元璋推翻了蒙元政权后，逃亡的残元皇帝仍不忘带上他最喜欢的楠木浴桶。
其实，在笔者看来游牧民族并不是不爱洗澡，只是生活条件有限。哪有人生来不爱干净呢？目前世界上最讲究沐浴文化的莫过于土耳其，殊不知土耳其民族的祖先便是突厥人。突厥人西迁以前没有洗澡的习惯，可一旦来到物产丰富水源丰饶的地区，他们十分乐于改变习俗让自己变得干净清爽。
参考资料：
【《史记》、《汉书》、《资治通鉴》】
