"凤凰"作为中国传统文化中的百鸟之王，特别是关于其"凤凰涅槃"的传说更是家喻户晓。他每500年一自焚，带走人世间所有不快和仇怨，以生命和美丽换取众生的幸福，再从灰烬中重生，周而复始，生生不息。同时也比喻了一种不屈不挠，坚定坚强，最后脱胎换骨的个人品行。
不过故事说在这里，却出现了一件非常尴尬的事情。凤凰涅槃的故事无疑是非常美丽，寓意也非常好的，再加上早在先秦时期《山海经》中就记载了凤凰，即：
有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。
于是很多人认为凤凰涅槃的背景下，一定藏着一个非常古老且优美的故事。比如曾任中国美术协会副主席的黄永玉老师就动过这个念头。他想做一个有关于"凤凰涅槃"的文字根据，可任其翻遍《辞海》《中华大辞典》《四库全书》《史记》等古词解释和古籍都找不到出处。不得已下去请教钱钟书，钱钟书直言不讳说，这源自郭沫若在1921年瞎编的一首诗，三教九流之外的发明，你哪里找去？
但事实真的是如此么？实际上"凤凰涅槃"的故事迄今为止不过百年历史确实不假，是郭沫若在诗歌《凤凰涅槃》中首创也不假，可却并不如钱钟书是三教九流之外的发明。而是中西文化融合最具有含义的一个奇点，是从人类远古文明中流传下来对美好和明天的向往。
其实在郭沫若的诗歌《凤凰涅槃》引言中，就有这么一句话：
天方国古有神鸟名"菲尼克司"(Phoenix)， 满五百岁后，集香木自焚，复从死灰中更生，鲜美异常，不再死。按此鸟殆即中国所谓凤凰；雄为凤，雌为凰。
这里天方国实际上说的就是西方，而菲尼克斯正是希腊神话中的不死鸟"菲尼克斯"。在现代英语中，我们总把Phoenix翻译成凤凰，比如《X战警·黑凤凰》其英文名为《X-Men: Dark Phoenix》，究其原因就是郭沫若的这句引言。可实际上，不死鸟和凤凰根本是两个不尽相同的动物，更符合不死鸟菲尼克斯的中国传统文化形象应该是金乌鸟，更或者说是大鹏金翅鸟。但是前文我们说"凤凰涅槃"这个故事又体现了中西文化的融合，又是怎么回事呢？
关于这个话题，我们还得中西两方的所有"不死鸟"形象说起。
在西方，最早的"不死鸟"具体形象应该是公元前5世纪古埃及神话中的神鸟本努（Bennu），它从埃及圣树上生起的大火中出生，是第一束阳光落在方尖塔碑上的化身。
后来本努由古希腊作家、旅行家，被誉为"历史之父"的希罗多德带到古希腊。他描述古埃及赫利奥波利斯城（heliopplis）有一种不死鸟，会在火焰中烧为灰烬然后重生。而赫利奥波利斯城正是现在的埃及首都开罗，是古埃及太阳神崇拜的中心，有太阳之城的别称。
