阿Q是鲁迅先生中篇小说《阿Q正传》的主人公，破衣烂衫，无蔽体之缕，是一个横遭压迫、备受屈辱的雇农。他原以为革命就是造反，痛恨它，但当看到统治者在革命面前惊慌失措时，便要求参加革命，最终被*。
阿Q的可悲主要还不在物质生活条件的被剥夺，而在于他精神生活的被扭曲，自尊自大、自轻自贱、自欺欺人、欺软怕硬。
而“阿Q精神”指的是一种自我安慰的精神，又称“精神胜利法”。简言之，是使用精神胜利法进行自我安慰，或者即刻忘却。
举几个例子：阿Q在与人打架吃亏时，心想：“我总算被儿子打了，现在世界真不像样……”于是他也心满意足俨如得胜地回去了。
阿Q在被闲人揪住辫子在墙上碰头而且要他自认为“人打畜生”时，他就说：“打虫豸，好不好？我是虫豸——还不放么？”而且他还自以为他是第一个能够“自轻自贱”的人，除了“自轻自贱”，“余下的就是‘第一个’，状元不也是‘第一个’么”，他在精神上胜利了。
阿Q最喜欢与人吵嘴打架，但必须估量对手。口讷的他便骂，气力小的他便打。与王胡打架输了，便说“君子动口不动手”；假洋鬼子哭丧棒才举起来，他已伸出头颅以待。对抵抗力稍薄弱的小D，则揎拳掳臂摆出挑战的态度；对毫无抵抗力的小尼姑则动手动脚，大肆其轻薄。
阿Q精神在当今社会的表现。比如当前，有些人看见别人超过自己时就说：“他算什么，我比他好多了。”这不是见先进就学，而是自我满足，不求进取，又敌视别人进步。某种程度上来说，也可以说是物质上的绝望，必然要用精神来安慰。
中国作家茅盾：“我们不断地在社会的各个方面遇见‘阿Q相’的人物：我们有时自己反省，常常疑惑自己身上也免不了带着一些‘阿Q相’的分子。……我又觉得‘阿Q相’未必全然是中国民族所特具，似人类的普通弱点的一种。”
很多人问，阿Q精神是褒义还是贬义？客观上来说，它必然是贬义的。但是，我觉得如果能保持头脑上的清醒，面对逆境时带点阿Q精神的自我欺骗也没什么不好，至少当真的暂时无力摆脱逆境时，精神上那根虚假的“稻草”也可作为依靠。
最近看见一些关于年轻人因患抑郁症自*的新闻，确实痛心。有人批判世道的冷漠，有人痛斥用人单位的无耻，有人哀叹年轻生命的消失，都没错。我心里想的却是，如果他们有一点阿Q精神就好了，做人何苦活得那么清醒，被嘲笑怎样，承认无能怎样，自欺欺人又怎样，至少在绝望的那一刻，他能骗自己活下去。
