南子岛长度为600米、宽270多米，陆地面积0.13平方公里，最高点海拔3.9米，为南沙群岛中海拔最高的岛屿，也是南沙群岛的第六大岛屿。岛上有两口水井，水虽然有涩味，但也可以饮用。
双子岛地理位置优越。这里位于南沙群岛最北端，是南沙群岛230多个岛礁中距离我国大陆最近的自然岛屿，双子岛地处南海航运要冲，从古代到现代，都是商船进入南沙，去南洋和印度洋的重要中转站和第一补给站，从西沙永兴岛到双子岛距离长达650公里，沿途全是茫茫大海，中间无岛屿可停泊，所以双子岛是南海渔民进入南沙群岛的第一补给站，渔民们在大海上只要看见了南子岛和北子岛，就知道进入了南沙群岛。
北子岛和南子岛互为犄角之势，扼守着南沙群岛的北大门。这里距渚碧岛50多公里，距永兴岛约635公里，距菲律宾本土560公里，距越南约560公里，距马来西亚约600公里，是中国海军进入中国南沙群岛海域的门户，也是对我控制的美济岛、渚碧岛补给的必经之地，可见战略位置之重要。
双子岛为中国的固有领土。早在南宋末年，双子岛海域就是我国南海的主要渔场，加上小岛植被茂盛，雨量充沛，还拥有淡水，所以我国渔民很早就在岛上居住，喂养家禽，过着自耕自足的生活。明朝郑和七下西洋时，就曾在这里补给淡水，一直到19世纪30年代，在双子岛上居住的我国渔民还有20多人。1933年，法国军队入侵南子岛时，岛上仍有七名中国渔民居住，1949年文昌渔民陈大财曾在南子岛收获了二千多个椰子和大批番薯。在双子岛上曾发现过汉代米字压印纹硬陶、宋代青瓷片、明末清初残瓷碗和嘉庆、道光的通宝等文物，都证明双子岛为中国的固有领土。
