无论是何种记忆，都可能出现遗忘，遗忘的原因可能是因为信息不能够得到正确的编码，从而无法进入长时保存；或者是虽然被保存了，但无法从大脑中被提取出来。
但“56个民族”这件事儿，怎么看都不像是遗忘（因为我们能够把歌词从大脑中提取出来，只不过是提取错误了），那究竟是怎么回事呢？其实这种现象就属于下面要给大家讲的记忆错觉了。
虚假记忆的由来记忆研究中有一个很有趣的现象，叫做记忆错觉(memory illusion)，简单来说就是你对过去事件的记忆与事实不符或出现了偏离。
记忆错觉并不牵涉到遗忘。因为你确实记住了，而且也能够把部分信息给提取出来，但只是在提取的过程中出现了错误。
研究者发现了很多可以解释记忆错觉的因素，我就介绍其中的一两个吧。
1、 错误结合效应
这是由心理学家Underwood等人提出的，称为“错误结合”的效应，可能是最能够解释“56个民族”问题的了。那错误结合是一种什么样的记忆错觉呢？
Underwood等人通过实验，首先让被试学习一些合成词，如handstand，sbotgun，接着在随后的测验中，被试对一个音节与所学单词相同的词(如handmaid)、两个音节都与所学单词相同的词(如handgun)进行再认。结果表明，被试对结合的测验词（如handgun）等，比对一个音节与所学单词相同的词（如handmaid）和与所学单词无关（如flower）的控制词，容易产生更高的虚报率。
对于记忆中的错误结合，可能的原因就是原有的词组组合中，各部分特征并没有紧密地联系起来成为一个整体，而是在一定程度上自由飘浮。这时，如果有来自其他不同单元的两个更为紧密的特征结合在一起时，就会导致错误再认。
也就是说，我们的脑子会对外界输入的信息进行二次加工和重新整合，它会按照自认为更符合逻辑的语义来将语言碎片重新组合成一个整体。
比如，在上述的歌词案例中，关于星座，我们通常的认知是“12个”或者“88个”，并不觉得“星座”这个词和“56个”有什么关系。但我们从小就学习懂得，中华人民共和国一共有56个民族，这是一个几乎可以脱口而出的常识，一说起“56个”，后面不自觉地就想跟上“民族”。所以，我们的大脑在加工记忆的过程中，自行将“56个”与“民族”进行了匹配，然后觉得好像还是这两个词更配哦！于是虚假记忆就这样形成了。
这类记忆错觉在一些图片再认的任务上也是有可能出现的。
上图就是一个图片记忆的任务——要求被试在记忆再认阶段中将学习阶段中出现过的组合找出。 结果发现，对语义相关的材料，被试的记忆效果更好； 对语义相关的*材料，被试则会犯更多的错误。
也就是说，听诊器和心脏是语义相关的，枪和防弹衣也是语义相关的，因此在再认阶段中，被试认出他们时往往并没有任何问题。
但在第二组例子中，爆炸和粥，轮胎和罐头，都属于语义不相关，记忆就会更差；甚至于在再认阶段中出现轮胎和汽车的组合时，很多人就会出现记忆错觉了，会认为这个组合在学习阶段中出现过。
2、关联性记忆错觉
大家先试着阅读下面的词表（每个词读一遍）：
冬天、冰雪、霜冻、感冒、发抖、炎热、凉爽、潮湿、暖和、南极、火炉、空气
下面请大家不要翻看之前的内容，然后回答下面这些词哪些出现过，哪些没有出现过：
冰雪 发抖 柜子 凉爽 公园 寒冷
