儿童期的抑郁症影响了1-2％的年幼儿童和5-8％的青少年。它表现为可能无法立即识别为抑郁特征的症状：
- 愤怒或烦躁的症状
- 情绪低落
- 对以前愉快地追求和爱好失去兴趣或愉悦
- 焦虑
- 躯体症状，例如头部或腹部疼痛
- 睡眠模式中的畸变
- 饮食失调
- 体重变化
- 自*的念头
由于大多数疗法都是在成人抑郁症的基础上开发的，因此仍在定义儿童期抑郁症的治疗方法。当使用多种学科时，例如心理治疗，药物治疗和家庭咨询，治疗是最有益的。
也称为谈话疗法，这种治疗方法包括许多疗法，包括：
- 幼儿玩耍疗法，帮助他们通过玩耍模拟对压力源的适当反应
- 心理动力疗法
- 人际关系治疗
- 家庭治疗–该计划要求教育儿童患者的家庭有关疾病的知识，并帮助他们认识到没有人应为该疾病的发展负责。最重要的是，无论采取哪种治疗方式，它都能使孩子更好地合作。
此外，它对于识别包括父母在内的其他家庭成员的类似症状和倾向也有很大帮助。这很重要，因为患有严重抑郁症的人的家庭成员中抑郁症的患病率很高。当家人意识到其他一级亲属中存在抑郁症时，可以通过治疗和解决整个家庭中的抑郁症为患者带来更好的家庭环境。
- 团体疗法
- 认知行为疗法–主要用于10岁以上的儿童，该策略的重点是帮助儿童改变对自己和处境的消极看法，从而导致抑郁。已发现在青少年期的短期和长期方面，它比支持疗法或行为家庭疗法更有用。这可能是因为在这些孩子中发现思维失真的频率更高。
所使用的方法取决于情绪低落的水平以及单个抑郁症儿童的思维方式。
药物治疗仅少数药物被批准用于治疗儿童抑郁症。百忧解（氟西汀）和Lexapro（依他普仑）是治疗儿童抑郁症最常用的药物。已知在服用抗抑郁药的最初几周内，服用抗抑郁药的人会增加自*念头的风险。因此，要求所有使用这些药物的患者应仔细观察三个月。
百忧解适合8岁以上的儿童使用，而Lexapro仅适用于12岁以上的儿童。
三环类抗抑郁药三环类抗抑郁药一直是儿童抑郁症中使用最多的药物。尽管早期研究声称多达80％的受治疗儿童的症状得到了显着改善，但后来发现这在很大程度上是由于安慰剂的作用。就是说，无论药物是否有效，儿童都会对他们认为是药物的任何东西做出反应。常用的三环类抗抑郁药包括：
- 丙咪嗪
- 地西拉明
- 阿米替林
- 去甲替林
- 氯米帕明
除了令人怀疑的功效外，三环类抗抑郁药还伴有不良的和潜在的危险副作用，例如心脏毒性和抗胆碱能作用。服用过量后，心率或心律不齐的改变通常会发生，并且通常是致命的。他们的安全性差使他们在用于治疗儿童抑郁症的药物中排名下降。但是，由于它们在这些情况下的良好记录，它们在治疗也有遗尿症或注意力缺陷多动障碍的抑郁儿童中可能会更好。它们通常不用于患有心脏结构或心律失常的儿童。
尽管尚未证明这些药物比三环类抗抑郁药更有效，但它们的安全性令人放心。因此，它们通常被用作儿童抑郁症的一线治疗。同样，在患有焦虑症或强迫症（OCD）的抑郁症患儿中，它们可能是首选，因为它们可以很好地治疗这些疾病，从而减少所需的药物数量。
当孩子表现出严重的抑郁症，例如，患有精神病症状，固定的自*观念或对治疗无反应时，他们需要紧急转诊以接受专门的精神病治疗。再次，很年轻的患者可能应该被推荐，患有其他同时存在的心理障碍的孩子也应该被推荐。
