老人要健康长寿，必须饮食合理。由于衰老和活动减少，老年人进食量较年轻人低，胃肠功能虚弱，吸收能力也差，所以，就应选择营养丰富的食物吃。牛奶是人类食物中几近完美的食物，除不含膳食纤维外，几乎含有人体需要的所有营养素。
一．中国老人能天天喝牛奶的人不多
现在市场上的牛奶供应已很充足，但能天天喝牛奶的老人并不多。即便在大中城市，也只有20%左右的老年人能天天饮奶，农村老年人喝奶的人数少之又少，恐不足5%。老年人喝奶的人数比儿童与妇女少得多。
为什么少呢？据笔者调查，一是老年人普遍对牛奶的营养认识不足；二是相当多的中国老年人有乳糖不耐症。加之，一部分人还存在经济困难问题。因此，对天天喝奶就顾虑重重。
这里先说说乳糖不耐症。约有80%以上的中国老人饮鲜奶后，出现肠鸣、腹疼、腹泻的症状，此称乳糖不耐症。乳糖不耐症产生原因是这些人由于遗传基因的因素使体内缺少乳糖酶，致使奶中的乳糖不消化，而被细菌发酵大量产气所致。乳糖不耐症的产生还有过去没有养成喝奶习惯的因素。大约20年前，牛奶一直是稀罕物，普通老百姓是无奶可喝的，致使现在的老年人自小便没有养成饮奶的习惯，乃至年老后就难以适应。
有乳糖不耐症的老年人就不能喝奶了吗？答：能，是能喝的。这样的老年人改喝酸奶，就不会有腹疼、腹泻等反应了。酸奶是用鲜牛奶制作的奶制品，营养价值比鲜奶还略高。
二．据国内外营养专家多年研究，老年人为祛病延年和维护健康，每天饮用牛奶至少有以下益处：
1. 牛奶蛋白质中含有8种人体必需又不能自行合成的氨基酸，为优质蛋白质，消化吸收率高达98％。老年人体内蛋白质合成能力差，便应比年轻人更该重视摄入优质蛋白质。
牛奶的蛋白质比肉类食品的蛋白质还更容易消化，因此说，牛奶是老年人获取优质蛋白质的最佳供应源。
2．中国老人普遍缺少矿物质钙，超过60岁的老人中有20%以上的人患有骨质疏松症，年龄越大，骨质疏松症的发生率和发生骨折的风险越大。牛奶钙含量高，吸收好，每百克牛奶含钙105毫克左右，每天如饮奶300-500克，便可为老年人提供至少300毫克的钙质，加上从其他食物中摄取的钙，便可大致满足老年人对钙的需求，可以推迟骨质疏松症的发生，还能起到固齿和预防骨折的作用。
有的老人骨折后为了促进愈合而喝骨头汤，是错误的。喝牛奶乃是正确的。
3. 除矿物质钙外，牛奶还含有矿物质锌、硒、镁等，以及几乎所有的维生素。牛奶的维生素A、D、B2含量丰富，而多数中国老年人体内最缺少的维生素恰好就是维生素A、D、B2等。
维生素A、D、B2与矿物质钙、锌、硒的吸收利用，对防控老人常见的心脑血管病等多种慢性病是不可缺少的营养素。
4. 慢性支气管炎等呼吸系统疾病是中国老年人的很常见慢性病，特别是农村老人。维生素A对呼吸道粘膜有保护作用，500克牛奶即能提供人体一天的维生素A需要量的一半。
所以，喝奶有利于老人预防呼吸道疾病，对吸烟的老人尤其有利。
5. 牛奶中的矿物质铜、镁和丰富的卵磷脂能减缓老人大脑功能衰老，有助于防控老年痴呆症。
