乡村似歌小时候在农村老家，经常在柴火灶边和盛柴的角落里，每次要捉到好多土鳖虫，然后把它焙干卖到药店，换几个钱买点玩具。现在野的确实很少了，都是靠人工养殖来满足市场了。 人工养殖土元占地面积小，食量也很小，只需每天傍晚投喂一次，饲料又易取，养殖成本低。利用业余时间养殖，一人可管理100平方米的土元，专业化饲养一个人可管理300平方米，年纯收入可达3万元以上。
土元属鳖蠊科昆虫药用小动物。别名地鳖虫、地乌龟、簸箕虫、土鳖、土鳖虫等。现代中医药典称"土鳖虫"，性寒，有微毒。具有化淤止血，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。现代医学证明对白血病等癌症也有一定疗效。与土元配全的中成药达到２００多种。土元的引种方式有三种：(1)引进成虫繁殖 (2)引进幼虫培育繁殖(3)引进卵块培育繁殖（一般采用卵块引种）。土元的品种较多，有苏土元（中华土元）、冀土元、滇土元、金边土元等，现在人工养殖的品种主要是苏土元（中华土元）。该品系药效好、繁殖快、抗病能力强，易人工饲养。
一、生活习性 土鳖虫是一种重要的药用昆虫，生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度２８－３０℃，低于０℃或高于３８℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降到８℃就停止活动，进入休眠期。土鳖虫完成一个世代，需要经过卵、若虫和成虫三个阶段。雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9-11个月。雄虫交尾后5-7天死亡。雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。
二、饲养设备
小规模饲养用盆、缸即可，大规模饲养用125×80cm水泥制板，可放养种虫5～10斤，上下每层间隔40cm左右，每间房屋利用空间面积可建养殖池近10平方米左右。
三、种卵孵化 1、选择内壁光滑的(50～80厘米)直径的塑料盆，内放置4千克种卵，拌种卵体积1/2的饲养土，饲养土的温度保持在40℃左右(手抓成团，自由落地既碎)。盆内连卵带土厚8～10厘米，饲养土应预先配好，放置孵化室内预热，温差不能超过5℃，在孵化期内，温度保持25～30℃(孵化温度以28℃为佳)。每天用手翻动种卵2～3次，翻动时动作要轻，避免碰伤土元卵块。经35～40天孵化，有大量幼虫破壳而出，这时可筛出幼虫(用4毫米筛子)，筛出的种卵重新拌饲养土，幼虫即可放在饲养土厚10厘米池内养殖，每隔2天筛一次幼虫。饲养土配方为：菜园里是表层土用4毫米筛子过筛，拌50%烧过的稻壳灰拌和均匀，如果加一些家畜粪或粉碎的作物秸秆、锯木、使饲养土肥沃、疏松效果更好。饲养土湿度为手抓成团，落地即碎。
