金球奖在1956年-1994年之间，只评选欧洲籍的球员，1995年开始将评选范围扩大到所有在欧足联成员国所属联赛效力的球员，2007年才开放为世界上所有联赛的所有职业球员。所以2007年之前，金球奖也被称作是“欧洲足球先生”。
与金球奖相比，世界足球先生的评选范围更大，不过后来金球奖也放宽至世界范围，目前两者都是世界级别的奖项。
3、评选规则不同
世界足球先生的评选规则经历过3次改变。1991年创立之初，是由国际足联下属成员的国家队主教练进行投票，每名教练有3票，但是不能投给自己国家队的球员。
中国著名前锋宫磊1990年曾经在塔西提联赛效力，7年间累计获得了8个联赛与杯赛的冠军，1993年宫磊在塔西提联赛打进36球，被塔西提国家队的主教练投了一票，成为中国足球史上，唯一一位获得世界足球先生提名的球员。
