左下部的三角称为普通金属，虽然实际上被大多数人认为是普通金属，但这些金属事实上还是前面一族的过渡金属。右上部分的三角称为非金属元素。非金属是电的绝缘体，而所有的金属在不同程度上都有导电性。
在金属和非金属之间有一个称为准金属的骑墙派的对角线。从它们的名称也可以想得到，这些元素多少有些像金属，又多少有些不像金属。特别是它们能导电，但是导电性不好。准金属包括半导体，它们对现代人的生活非常重要。
典型非金属元素：氧
氧是生命的燃料，它能够与几乎所有的有机化合物反应的能力驱动了生命的进程。我们能够点燃和燃烧木头、纸或汽油的事实与那些东西由什么构成并没太大关系，而更多地与以下事实有关，即我们的大气中含有超过21%的氧气，从而提供了现成的高活性氧化剂资源。考虑到氧是如此剧烈的元素，当我们得知它是地球上含量最为丰富的元素时可能会感到吃惊。氧构成了地壳的近一半重量以及海洋的86%的重量。
典型金属元素：铝
用铝制作的合金用在各个方面
铝非常接近理想的金属，它是一种非常优秀的原材料：轻而且足够坚固,它能用来制造大多数飞机;但它又足够廉价,能够用在每个厨房里。和钢比较,铝的优点是它不会生锈。铝和空气反应的速度甚至比铁更快。不同之处在于，“铝锈”是一种坚硬、透明的氧化物、也被称为“刚玉”,是已知的最坚硬的物质之一。当暴露在空气中时,铝会马上用一层物质将自己保护起来,这一保护层比铝金属本身更为坚固。而铁用一层红色的片状粉末包裹自己,那种东西很快就会脱落,将新鲜的铁暴露出来被进一步氧化。
四、 卤族元素
第17纵列称为卤素，纯态的卤素都是非常险恶的家伙。这一列的所有元素都是高度活泼、气味极为难闻的物质。纯氟由于能攻击几乎所有东西而具有传奇性。氯则在第一次世界大战中用作毒气。但是以化合物的形态，例如加氟牙膏和食盐(氯化钠)，卤素被驯服成日用品。
典型元素：氯
