《绝望的主妇》以“逝者叙述”引领全剧，观察剧中人物的秘密，又用恰到好处的温情和睿智抚慰观众，将文学和电影的艺术手法引入电视剧，在电视剧史中是极具创造性的突破。
不同于《日落大道》、《美国丽人》的回忆性旁白，《绝望的主妇》中的逝者玛丽的视角所讲述和观察的并不是她经验了的“过去时”，而是她消失后的“将来时”（需要注意的是，过去时态玛丽偶有参与，篇幅较少且不参与揭示重大秘密，多表现平常生活流）。
她以上帝视角观察朋友们的生活，握有该剧的叙事特权的同时，又像一个幽灵一样打破每个人物的心灵壁垒，潜入人物内心情感的隐秘处。
但玛丽并非是一个无关的死者，她的丈夫、儿子、邻居、朋友、曾经参与过的事情依然在进行着，因而她的身份更具有多面性。作为逝者，她可以抽离现实生活，看到表象之后的真情。
作为曾经的参与者，各种感情不会使她漠视亲人朋友的遭遇，因此冷静的独白更显客观和通达，进而疏导电视机前观众的众多情绪。
这种创作手法在戏剧领域被称为“间离”，《绝望的主妇》创造性地借助与剧中人关系密切的亡灵来制造“间离”效果，弱化了通过摄像机（导演）的视角间离的冰冷感。
在热奈特的叙事学中，他对叙述者提出了四个类型划分角度，即外部层次-异故事叙述型，叙述者处于整个故事的外层，不讲述自己的故事，呈现一种“冷眼旁观”的客观态度。
外部层次-同故事叙述型，叙述者处于故事外层，但参与情节走向，讲述的故事围绕自己或和自己有关的人。
内部层次异故事叙述型，叙述者处于故事内层，但讲述与自己无关的情节；内部层次-同故事叙述型，叙述者处于故事内部，且是故事的参与者。从这个意义上讲，《绝望的主妇》中，玛丽的画外音以一种无所不在的形式讲述着她看到和听到的一切，整个剧情故事都是借助玛丽道出，从叙述层次上讲，她属于外部层次。
在第一季中，以玛丽的自*为主线，附带出自*所要保守的秘密——黛德丽的死亡和扎克的身世，以及秘密的发现者和威胁者——玛莎·胡博太太的死亡，同时作为主要人物，逐步揭开自己的秘密，属于外部层次-同故事叙述型。
常规的同故事叙述，因是内部角色，视角会受到一定的限制而存在叙述盲区，但导演巧妙地借助逝者身份，跳出“内聚焦”视角1的设定，反而以“零聚焦”2视角扮演“上帝的全知全能”。
身处外部层次的同故事叙述者，弥补了镜头无法表现内心隐秘的缺憾，又以上帝的视角，在揭露秘密的同时更具悲悯之态。
随着玛丽秘密的解开与完成，虽然其丈夫和儿子会成为个别演季的常规人物，但她已开始讲述自己的“将来时”，以亡灵身份见证其他四位主妇身上的一系列故事,更大程度上属于外部层次-异故事叙述者。
除了玛丽，伊迪在撞车被电死后的下一集，同样以逝者叙述讲述了自己死后对其他主妇的回忆，但属于内部层-同故事叙述型，她聚焦的是自己曾在她人生活中的参与。
在《绝望的主妇》中，编剧巧妙地同时运用四种叙事角度，使得该剧的叙述视角较为丰富，实现了同故事叙述与异故事叙述的有机融合，深度心理刻画与灵活视角的巧妙转换。
值得注意的是，在该剧结束的最后一集（S08E23）中，玛丽叙述了她刚搬进紫藤郡的情景，邻居玛莎·胡博太太对她的来历刨根问底并决定探究其秘密，成为其自*的源头，实际又回到了全剧的开头，玛丽再次作为剧中人叙述。
整部剧在叙述上呈现一种环形，同时也提示观众尽管四位主妇在紫藤郡的生活已终结，但紫藤郡又迎来了新的故事。
与《绝望的主妇》不同，《摩登家庭》在叙述者上的设计采用了与绝大多数情境喜剧相同的手法，全剧均采用外部层次-异故事叙述型的角度，借助采用“摄影机”实现“上帝的全知全能视角”，以一种类似纪录片的方式拍摄三个不同家庭的生活和剧中人物的情感变化。
但与常规家庭剧中叙述者尽可能地隐藏自身存在不同，《摩登家庭》的叙述者会偶尔通过手持摇晃镜头，提醒观众自己的存在，塑造一种显在的“客观”记录者和讲述者。美国家庭剧在叙述者设定上的种种创新，为这类电视剧增添了更多的叙事魅力。
此外，在《绝望的主妇》之后，以和剧情有着极大关联的死者作为观看者，以旁白道出剧中人的秘密，这一手法随着“Mary”声音的出现得到普及和继承，《六尺风云》、《四谎记》等剧集中的死者画外音即是这一声音方式的延续。
在满足观众窥探剧中人隐秘情感的同时，为独特的具备亲近感的全知视角的构建提供了合理性。
