一位为孩子创作了近半个世纪、出版50余部作品的绘本大师，会在近80岁的时候创作什么样的作品呢？
绘本大师安东尼·布朗在新书《三个愿望》《男孩、小狗与大海》中给出了答案——他讲述了两个发生在兄弟姐妹间的故事。一个是兄弟姐妹间由许愿引起的闹剧，另一个是弟弟和小狗将心爱的哥哥从大海中救回的故事。
安东尼·布朗（Anthony Edward Tudor Browne）。
家庭一直是安东尼·布朗创作的重要主题，许多孩子都读过《我爸爸》和《我妈妈》并为之感动。而当安东尼·布朗的哥哥离开这个世界时，年近80岁的安东尼·布朗在他的绘本中讲述起关于哥哥的故事。（点击阅读《安东尼∙布朗：为孩子画出表象之下的真实》，了解安东尼·布朗的创作人生。）
与哥哥重回童年的梦境
《男孩、小狗与大海》是英国图画书大师安东尼·布朗2023年出版的作品，与其他高调预告的作品不同，这本书似乎是悄然登场的，他只是于2021年10月22日于脸书上发了一幅创作中的内页插画，预告称这“可能是下一本书”。
他预先发布的插画很适合用书名作为标题：男孩、小狗与大海。这幅图能引发许多遐想，画面透着一丝阴郁，天空阴云密布，近处的海面翻起翡翠绿色的大浪，但远处的大海却很平静，整幅画面颇有点古斯塔夫·库尔贝的名画《平静的海》（1866年）的味道。但远远望去，海平面上似乎有白色的风车，还有三个如巨型机器狗般的装置，这绝对是安东尼的风格。
海滩上的男孩有点儿沮丧，跟着他的小狗向前方走去……男孩的情绪为什么那么低落？在前方等着他们的又是什么？
《男孩、小狗与大海》，[英]安东尼•布朗 著，阿甲译，启发文化出品，北京联合出版公司，2023年7月。
故事非常简单：男孩名叫丹尼，因为哥哥米克出门找朋友玩去了，他感觉孤单又无聊。妈妈怂恿他去海滩上遛狗，他的狗“小邋遢”自然很兴奋。丹尼和小邋遢在海滩上打发时光时，居然也找到了一些乐趣，最后，他们合力救了在海里游泳抽筋的哥哥！
安东尼·布朗的发烧友们可以在书中发现许多熟悉的场景：丹尼的家让人联想到《汉赛尔与格莱特》那家人的房子，据安东尼在自传《玩转形状游戏》中介绍，那其实有他童年的家的影子；窗玻璃上的造型，让人忍不住联想到《看看我有什么》；海边的景色和海平面上的物件，会让人联想到《谁来我家》；而那些通过“形状游戏”进行变形处理的鹅卵石，还有海边的那群人，都可以在他以前的多部作品中找到相似的景象。在创作这本新书的过程中，安东尼心中似乎装载着满满的回忆，过去的人生与创作经历都自然而然地流诸笔端。
他当然还是在用这种“安东尼·布朗式”的图画书语言讲故事，比如在丹尼“看到海里有一个小小的身影，也在挥手”的那幅对开页，在画面左侧，海边的那群人看着丹尼，戴红帽子的小男孩正在踢脚边的一个足球；而到了画面右侧，那个足球带着风飕飕地飞到丹尼的左边，眼看就要落到他脚边了。足球在安东尼的作品中多次出现过，在《我爸爸》《看看我有什么》《小凯的家不一样了》等书中都有特别的用意，但在这里我会联想到《隧道》中的足球，它指向的是哥哥，暗示海里正在挥手的人影就是丹尼的哥哥米克。
《男孩、小狗与大海》内文页。
《男孩、小狗与大海》的献词页上写着：深深怀念我哥哥迈克尔。读者可以比较《我哥哥》的献词页上的文字：献给我哥哥迈克尔。是的，那就是安东尼的哥哥迈克尔，他在几年前已经离世。这本承载着满满回忆的新书，带有创作者很强烈的个人色彩，他非常想念自己的哥哥，哥哥不在身边，似乎又像是小时候那样，去找他的同龄伙伴玩去了，身为弟弟的安东尼要带上小狗去找他，还要把他救回来……你可以留意两处人名上的变化，安东尼的昵称是“托尼”（Tony），书中的男孩叫“丹尼”（Danny），男孩哥哥的名字米克（Mick）则是迈克尔（Michael）的昵称——丹尼和米克，就是安东尼和迈克尔。
