贝尔在1983年手绘的游戏概念图
布拉本和贝尔还总觉得，市面上的游戏，尤其是以太空为背景的游戏，缺了点什么。
20世纪80年代初，英国市面上最热门的游戏是《吃豆人》和《太空侵略者》（国内俗称“小蜜蜂”）。它们遵循一套纯粹的街机逻辑，利用有限的三条生命，在越来越难的关卡中刷新分数，是游戏的唯一目标。就连他们的参考对象《星际奇兵》和《战区》，也是刷分游戏。
一代神作《太空侵略者》
但布拉本对投币带来的短平快式娱乐毫无兴趣。他想追求更长久的游戏体验，让玩家探索更大的世界，感受“综合性的环境模拟”，而不是单纯刷分。
在对游戏的开发前景感到迷茫之时，布拉本和贝尔的一项共同爱好帮了大忙：太空题材的桌面角色扮演游戏。金钱是这类游戏的核心驱动要素与奖励机制，放进电脑游戏似乎也没啥问题。于是，玩家的分数变成了金钱，金钱用于升级飞船，帮助玩家应对更困难的挑战。
怎样赚钱呢？在贝尔最喜欢的桌游《旅行者》中，玩家可以扮演一名商人，在太空中倒买倒卖。这套交易系统也被引入到了他们的游戏中。
1977年初版《旅行者》游戏封面，副标题为“遥远未来的科幻冒险”
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一旦加入了完整的经济和贸易系统，太空模拟游戏的机制与逻辑设计已经呼之欲出。
玩家将扮演一架“眼镜蛇MK3型”（Cobra MKIII）飞船的指挥官，在充满危险的星系中谋生，为此需要通过战斗或贸易赚取信用币，购买燃料和飞船升级，期间可能还要反复读档。
主菜单界面显示的就是主角的飞船，因其设计理念类似于眼镜蛇头部而得名
受上世纪科幻作品的熏陶，飞船的可升级选项非常丰富。飞船间的狗斗仍是主要玩法，升级飞船护盾、激光发射器，购买导弹，以及能让敌方导弹失效的ECM（电子反制措施），都有助于赢得战斗。
