本作中玩家可以选择莫里斯和勒卡德两位角色，由于两人在特殊能力上的差异，在关卡中有着不同的通过方式，甚至有一些场景是角色专属体验，正是这样的设计，让玩家有了重复挑战的动力，这也是本作最吸引人特色之一。
根据游戏故事设定，约翰莫里斯1895年出生在美国德克萨斯州，他是贝尔蒙特家族的远房亲戚，恶魔城祖传武器吸血鬼*手（Vampire Killer）鞭子也到了约翰手中，这一次鞭子在游戏中可以升级三次，而不是前几作传统的两次，升到满级后有着类似火焰鞭的效果。同时约翰也有了全新的特殊能力，例如跳起在空中用鞭子直接向下攻击，这个操作很像我们熟悉的《魂斗罗》空中向下垂直射击，此外他还可以跳起后用鞭子钩住特定的天花板、铁环等物体，从而实现把自己甩过去，以通过那些无法直接跳过的障碍，这也是使用莫里斯通关必须掌握的技巧。
埃里克勒卡德则是1892年出生在西班牙塞戈维亚，游戏中并没有交待他和贝尔蒙特家族的关系，他之所以选择走上打败吸血鬼的道路，最大的动力就是复仇，伊丽莎白巴特利将他的女朋友格温多琳（Gwendolyn）变成了吸血鬼。勒卡德使用的是名为“阿鲁卡多之矛”（Alcarde Spear）的长矛武器，这个武器当年由于翻译问题，曾被误认为和《恶魔城 月下夜想曲》主角阿鲁卡多（Alucard）有关，后来科乐美干脆将错就错，在世嘉土星版《月下夜想曲》中，加入了这把移植版独有武器。《恶魔城 血族》中这把长矛同样可以升级三次，直线攻击距离比起鞭子更远，但伤害略低，另外可以实现接近360度的旋转范围攻击。勒卡德最重要的特殊技能，就是按住方向键下加跳跃键，从而实现高跳，来到正常无法到达的平台，这也是他和莫里斯最大的能力区别。
本作利用MD主机的性能特点，打造出了特点鲜明的关卡，前面提到的六个国家场景中，有着丰富的细节特效，例如神社的水中倒影，还有斜塔中摇曳倾斜的房屋，都给玩家带来了前所未有的体验，甚至和同期任天堂16位机SFC的恶魔城游戏相比，也有着明显的优势。《恶魔城 血族》虽然由于硬件发色数限制，如果只看静态图片会感觉不够华丽，但是游戏实际运行非常流畅，不仅在传统横版场景中加入了大量可破坏元素，还有像水面逐渐上升需要抓紧时间向上移动这样的内容，当然这些精心设计的内容也带来了很高的难度。
在以往的恶魔城游戏中，玩家认为难度较高有个很重要的原因，就是人物操作不够流畅，主角感觉是双腿灌铅在地面移动，上下楼梯和跳跃也不灵活，最重要的是按下攻击键后，武器开始挥动到出现攻击判定有明显延迟，比起《魂斗罗》等追求简单爽快的作品，恶魔城显然上手比较困难。而在MD版《血族》中，这些不适情况有了明显改观，无论是场景卷轴还是敌我双方角色移动都有了更快的节奏，两位主角的出招硬直也明显缩短，整体感觉更像传统街机动作过关游戏。不过本作的整体难度不降反升，敌人的攻击更加迅猛，同时每关除了关底BOSS外，中途还有若干不可跳过的小BOSS，这一点和我们熟悉的MD游戏《魂斗罗 铁血兵团》很像，都是弱化杂兵戏份让BOSS战一场接一场，至于最终BOSS德古拉，更是有多种形态等着你，想通关反复练习背版子是必不可少的。
