找到这套房子纯粹是意外，当时有一个丹麦的朋友要回国，就把这套房子转租给了马书文。房东一家是上海人，看到马书文把之前的房子保护得很好，就同意他搬了进来，一直居住到现在。
黑石公寓建于1924年，旧称“辣斐德路一三三一号”、“花旗公寓”。大楼的建造者叫James Harry Blackstone，是个百万富翁，从美国远渡中国传教，主要在南京和上海活动。还给自己起了一个中国名字：“宋合理”。
1930年代的上海街道，来源网络
1920年左右，上海市区没有什么高层公寓。高层建筑主要集中在南京西路和愚园路，而当时的复兴中路（旧辣斐德路）属于城郊地带，地广人稀、缺乏人气。到了30年代，上海租界地价暴涨，土地宝贵，房地产商这才开始纷纷投资高层公寓。
宋合理提前看到了这个商机，决心在辣斐德路打造“Blackstone Apartment”。他想建造的，不仅仅是一栋高层公寓，而是要打造一座在上海甚至是中国最大、最豪华的酒店公寓。
整栋大楼采用最先进的钢筋混凝土结构，一共有6层。外立面正对着马路，折衷主义风格，左右对称。一楼有超大门廊，门廊下科林斯双柱点缀着鸢尾花图案，都象征着使用者的高贵身份。
