精雕细琢的《黄金太阳》
中场换将
关于GBA的硬件设计，除了体积和续航能力的硬指标之外，还要考虑成本和产量问题。GBA的首发价格为9800日元，市场需求极为旺盛，日版首发前的零售商订货量高达270万，到了2001年末，GBA仅在日本就卖出了400万台。
为了考虑成本和产量因素，GBA在硬件方面做出了很多妥协。GBA的屏幕分辨率为240×160，这个数字仅比WSC的224×144高一点。抛开分辨率不谈，GBA的图像处理能力还不错，至少超过了SFC，但其音频能力反而不如SFC，想要在GBA平台实现出色的配乐，对于开发者的要求较高。
“恶魔城”系列就是一个最好的例子，3款GBA作品的卡带容量均为64Mbit。《月之轮回》的画面简单，音乐优秀；《白夜协奏曲》为画面素材分配了更多卡带空间，音乐质量倒退；《晓月圆舞曲》通过优化数据腾出了容量，兼顾了画面和音乐的质量。
《月之轮回》的画面一般，音乐却非常优秀
任天堂掌机长期缺乏屏幕光源，1998年仅在日本发售的背光型号GBL只能算惊鸿一现，之后的GBC和GBA依然没有光源。GBA游戏的大部分开发工作都在电脑上完成，缺乏光源的掌机屏幕显示效果远不及电脑屏幕，如果开发者没有做出针对性调整，掌机就会出现画面偏暗的问题。
同样以“恶魔城”系列为例：《月之轮回》的画面偏暗，在电脑屏幕上效果尚可，换成没有光源的GBA屏幕就难以看清；《白夜协奏曲》则矫枉过正，画面明亮到瘆人的程度；《晓月圆舞曲》终于找到了一个亮度的平衡点，既不晦暗，也不刺眼，在各种屏幕上的效果都可以令人接受。
《白夜协奏曲》的画面过于明亮
《晓月圆舞曲》的美术水准一流
任天堂在2002年对GBA的屏幕进行了调整，略微改善了显示效果，但无论怎么调整，没有光源的屏幕都无法根治亮度问题。很多玩家购买了单独的前光灯，自己破费给GBA加装光源，然而GBA的屏幕很容易在改造过程中吸入灰尘，这种方案并非人人都能接受。
尽管GBA在2002年的销量就突破了3000万，玩家对屏幕的抱怨却始终存在。2003年初，任天堂终于发售了自带前光灯的翻盖型GBA SP。这一型号的按键触点从橡胶块变为金属块，手感略有降低，却提升了按键寿命。
