在马来西亚联邦成立之初，砂拉越和沙巴向马来西亚上交了国防和外交权力，但移民事务却可以自行管理，拥有相当的自主权。外国人去往东马和西马需要办理不同的签证，甚至在2006年以前，西马的居民入境东马也需要携带护照，而东马进入西马却没有任何限制。在东马人眼中，西马富饶且繁华，去西马工作和生活成为许多东马人的奋斗目标，由此导致东马的人口流失严重。
图-吉隆坡
我们可以通过铁路公路连接新疆和东部地区，还可以修建油气管道和输电线路，这些马来西亚的东西马之间都无法实现。这种领土被大海分成两大块，而且相隔甚远的局面，确实是经济发展的天然瓶颈，几乎是无解之局，只能望洋兴叹。
