五大湖是世界最大的淡水湖群。其位置在北美洲中东美国和加拿大之间。
自西向东依次为苏必利尔湖（82480k㎡），密歇根湖（58100k㎡），休伦湖（59580k㎡），伊利湖（25744k㎡）和安大略湖（19500k㎡）。
北美五大湖示意图
除密歇根湖属美国外，其余为美国、加拿大共有，总面积24.5万k㎡，其中美国占72％，加拿大约占28％。
五大湖系更新世由冰川刨蚀而成，湖面海拔183一75m，伊利湖与安大略湖之间水位差高达99m，连接两湖的尼亚加拉河坡陡汽急，形减著名的尼亚加拉瀑布，落差约50m，水力资源丰富，已建有大至电站。
湖底海拔-223m一110m。其中苏必利尔湖湖面最高，湖底最深；安大略湖湖面最低，伊利湖最浅。湖水深度除伊利湖外多在200m以上。
五大湖总蓄水量达2.28万km³，有着巨大的容量。发源于西侧落基山脉和东侧阿巴拉契亚山脉的众多河流纷纷汇入使得湖水的水位相当稳定，每年不超过变化不超过80厘米。
苏必利尔湖景色
这样多的水只有一个出口，那就是向东流向大西洋的圣劳伦斯河。圣劳伦斯河总长3260公里，这包括五大湖及源头的河长。
五大湖主要靠大气降水补给，水量丰富，在安大略湖口平均流量6640m³/s。夏季水位较高，冬未春初较低。
