但如果是在网游，尤其是对抗类游戏里开挂，玩家们的态度往往会凝缩成一句国骂。
理论上，PC是最适合制作各类外挂程序的土壤，主机平台较为封闭，运行非授权软件得先破解机器，开挂成本一般人无法承受。而随着移动游戏时代降临，外挂也转移了平台。腾讯《2021游戏安全白皮书》显示，移动游戏外挂样本从2016年起便逐年快速增长，到2020年同比爆发增长118％，达10802款，这一数量已超过同年PC端游戏的外挂样本数。
去年，江苏昆山警方捣毁了一条以制作和贩售《绝地求生》《PUBG Mobile》中“鸡腿挂”为主的外挂产业链，该案被警方称为“全球最大的游戏外挂案”。
这桩案件的涉案成员遍及全球，涉案金额有数亿之多，主体团伙“Cheat Ninja”搭建过覆盖中、英、阿拉伯文的官网，有自己的论坛社区，还制作了启动器“All Cheats One Loader”，玩家可以用它使用多款游戏的对应外挂。“相当于已经形成了外挂发展史上没有见过的一种组织形态。”腾讯安全的有关负责人曾告诉媒体。
另一款“国民手游”《王者荣耀》也逃不开外挂的入侵，而早在2018年时，首例《王者荣耀》外挂入刑案就被宣判，该案中的外挂程序具有透视、视距增加等功能，两名嫌疑人都被判服刑一年以上。
我国司法部门对游戏外挂的打击，可以追溯到2003年发布的《关于开展对“私服”“外挂”专项治理的通知》，不过由于游戏行业本身发展迅速，“外挂”也是技术问题和法律问题的纠合体，关于制作和售卖外挂到底“该当何罪”，经历过一个动态的过程。
到2020年，外挂案件被判数量最多的还是“非法经营罪”，即将“外挂”认定为一种非法出版物，但类似的判例已经从2014年起逐年递减。如今此类案件大多会被定为“危害计算机系统安全罪”，更细分之下，最多的是“提供侵入、非法控制计算机系统程序、工具罪”。
在网络游戏中，大致也存在两种“外挂”，一种是可以提供透视、穿墙、无伤等功能的“数据修改类”外挂，另一种是模拟按键、减少机械操作的“辅助操作类”外挂，常见行为有“刷金币”、“自动做任务”等，相当于“用程序代练”。后者是否应当入刑，目前在法学界还存在一定争议。
《华东政法大学学报》2022年第1期刊载的《人工智能时代网络游戏外挂的刑法规制》一文就提出，制作“辅助操作类”外挂没有扰乱游戏正常运行，也没有对游戏系统构成威胁，因而不构成犯罪，而此类外挂也应该“正常地被销售和购买”。
就像单机游戏会内置修改器一样，如今许多网络游戏也会在匹配人数不足时给对局分配“机器人”，某种程度上，这也算是“外挂”功能被游戏所吸收的表现。
外挂战争：兴起、变质与对抗外挂变得“十恶不赦”，并非一夕之功。
网络游戏从诞生起，外挂就如影随形。鼻祖级的文字网游《MUD》在80年代让当时的玩家第一次感受到了联网游戏的乐趣，到90年代，有公司针对《MUD》做出了“Zmud”程序，它提供了快捷键、脚本、地图等许多工具，而彼时能靠Zmud写出程序的人非常少，用“外挂”还会受到其他玩家尊敬。
中国玩家首次大规模使用“外挂”，当属上世纪末开始风靡全国的PC软件“金山游侠”，按其宣传语，那是一款“全功能的游戏伴侣”：“明明是你在玩游戏，有时却分明感到游戏在玩你……那你其实可以尝试一下我们提供的修改利器。”
金山游侠其实主要针对的是单机游戏，但它也有一项实用功能后来被广泛用到了各类网游里：变速齿轮。顾名思义，变速齿轮可以调节游戏速度，对苦于跑图、刷怪、攒经验的玩家可谓福音，从《金庸群侠传OL》到好几年后的《魔兽世界》，变速齿轮都是常用外挂。
那几年正值国内网络游戏井喷，在对外挂的界定不明晰的情况下，人们很快就不再满足于只能简单加个速，而是尝试将“金山游侠”的一些功能搬到线上。2001年《石器时代》从日本火到台湾再传进大陆，是第一款有大量外挂的网络游戏。以如今的眼光看，《石器时代》本身也有些“反人类”的设计，比如过120级后要战斗3000多场才能升1级，“外挂”一时之间成了提高游戏体验的“标配”，甚至有了“外挂让人从石器时代步入科技时代”的说法。
吸怪、穿墙、锁血、秒*……五花八门的功能渐渐都被设计了出来。最早的外挂制作者“CHS”还希望尽量不破坏游戏规则，连“瞬移”功能都没有开放，但《石器时代》远不止“孵化”出一种外挂，其中“阿贝外挂”还成为了第一个实现商业化的外挂。
《石器时代》后，外挂现象就开始进入失控状态，《传奇》《奇迹MU》《龙族》《冒险岛》等热门网游都没有逃开被外挂侵袭的命运。这些游戏的玩法大多离不开打怪升级刷装备，重复性较强，某种程度上正是“适合”外挂滋生的温床，而代理自韩国的网游还有一项共性是普遍不注重数据封包传输的安全性，在技术层面上也比较容易进行数据修改。
