本作的画面表现比起之前的FC版有了明显提升，SFC主机发色数优势得到充分展现，游戏共有二十几个场景区域供玩家体验，包括了城镇、森林、沙漠、湖泊、山地等丰富的地形，各种元素细节精致辨识度很高。场景区域既是独立存在，又相互连接共同组成了海拉鲁王国，手柄上单独设置的地图切换按键，方便玩家随时查看所处位置和周边环境。游戏卡带说明书中提供了完整版地图，时至今日有爱好者在《我的世界》中以3D模型还原，足以可见其设计之经典。
游戏的基本玩法延续了FC版简单易上手的特点，无论你是否玩过前作都能轻松入门，例如经典的俯视角画面、人物移动攻击基本操作、散落在世界各处可收集的货币、恢复HP的红心等，此外众多魔法和特殊道具仍然会在玩家冒险过程中提供巨大帮助。前作中林克简陋的挥剑动作有了彻底改善，在最初的开发计划中设计了斜向攻击，但实际效果并不理想，最终改成了回旋斩，这项技能在塞尔达系列后续作品中广泛采用，阴差阳错成为了林克的标志之一。林克还可以靠近某些物体后将其举起，在战斗和解谜中有着重要作用，另外单独的冲刺按键也让玩家行动更为流畅。
本作的故事流程中不会像现代作品那样，提供保姆式指引，与形形色色的NPC对话互动，是获取任务信息最重要的手段，但你不必为文字苦恼，塞尔达游戏没有复杂的剧情和人物关系，和其它厂商的RPG大作相比算是极其简单的，尽可能给玩家更广阔的空间自由探索，才是这个系列最吸引人的特色。
全新的SFC手柄按键数量增加，但这并不会给玩家带来困扰，开发者通过精心设计，让角色会根据当前所处环境位置，以及所持有道具，自动调整按键指令。例如正常情况下十字键控制人物移动，遇到石块障碍物就会变成推动，现在来看这个功能是理所当然的，在当年则凝聚了智慧匠心，让玩家减少一个单独的推动指令，能大大提升实际操作流畅性。
迷宫式的地牢探索仍然是本作中有难度的挑战，地图中很多迷宫都包含在主线故事流程中，必须将其征服才能推进剧情，迷宫里有地图和指南针功能，前者显示布局和位置，后者指示BOSS的位置。很多时候玩家需要解决谜题或者收集钥匙打开上锁的门，才能继续前进，遇到拦路虎敌人还要将其击败。迷宫采用地下多层设计，少则两层多则十层，玩家最终目标是击败BOSS，或者打开特殊大宝箱获得冒险必需的重要物品。
