图4 徐扬 乾隆南巡图 卷六：沿大运河入苏州城 局部 卷 绢本设色68.8厘米×1994厘米 大都会艺术博物馆（The Metropolitan Museum of Art）购藏：The Dillon Fund Gift 1998(1998:360)©The Metropolitan Museum of Art
宫廷世俗画在上述磨合之中逐渐走向僵硬死板。尤其是当宫廷画匠和城市职业画家在描绘同一主题时，直观对比下的视觉冲击更甚。苏州籍画匠徐扬历时六载画出了这幅《乾隆南巡图》【图4】，长卷刻画了乾隆帝南巡途中的市景群像，路旁是地方官员为接驾搭起的戏台，细看进去，一片繁华盛世图景下，是千篇一律的楼宇和无法辨识的熙攘人群。
差不多同时期，苏州一位城市画人也受雇绘制江苏地方官苏定远的出游图。不同于上幅画中近乎“复制粘贴”的描摹，这幅画被赋予了大量细节。
图5 佚名 苏定远游虎丘 1768年 局部 卷 绢本设色 曾藏于伦敦Andrew Franklin处 今藏于伯明翰博物馆和美术馆（Birmingham Museum and Art Gallery）
图6 佚名 苏定远游虎丘 局部 与图5来自同一卷
“临运河的一家酒店内，有的伙计在买鱼，有的则在招呼来客，将酒菜送给楼上的客人；楼上，女佣人在晾晒衣服，楼下的房间里，两个女子正在用饭，可能在等候随时的差遣，为顾客端茶送水【图5】。一个女伶人，被她的孩子拽着，心绪不佳地望向河面，她身后墙壁上悬着的三幅花鸟画暗示了她简朴但不乏风雅的生活。【图6】”
图7 佚名 苏定远游虎丘 局部 与图5来自同一卷
