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地球知识局——
为什么是穿山甲
作者：深眸
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：养乐多
2月7日，困扰和折磨全国人民的新型冠状病毒疫情虽然没有出现“拐点”，但又有一个重要成果出炉：华南农大最新研究认为，穿山甲可能为新型冠状病毒的潜在中间宿主。
十几天来，中华菊头蝠是此次疫情发生的源头已获大多数医学界人士和社会民众的认可，但中间宿主的身份成谜。这一结论的重大意义在于，病毒研究与防控工作似乎有了新的发力点。
白腹穿山甲，非洲森林穿山甲中最常见的一种
由于偷猎和栖息地丧失而受到威胁
（图片来自shutterstock@Jiri Prochazka）▼
正如非典中的果子狸、中东呼吸综合症中的骆驼一样，穿山甲如果被正式确认为中间宿主，那么说明中国民间穿山甲非法贸易和食用情况也已经非常严重，甚至到了能催生疫情的地步。
穿山甲贸易到底在我国有多严重呢？
为什么交易穿山甲？
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穿山甲是唯一具有鳞甲覆盖的哺乳动物，在地球上已经存在了至少4千万年，主要栖息于丘陵、山麓和平原地带的树林潮湿区域，善于用长舌舐食白蚁、蜜蜂或其他昆虫。在野外环境下，穿山甲往往紧贴地面活动，遇到危险时便缩成一团用鳞片保护自己，很少有攻击性。
卷起来的自我保护 然而面对人类毫无效果
（图片来自shutterstock@eugene troskie）▼
由于野生状态的穿山甲越来越少，国家很早就将其列为二级保护动物。在民间，由于穿山甲长相可爱，人畜无害，也得到了很多人的喜爱和保护。
但中国民间滥捕、食用野生穿山甲的情况还是时有发生。
首先就是中药市场的大量需求和中国人对穿山甲食补价值的迷恋。
作为中药的穿山甲壳
（图片来自 shutterstock@LYphoto）▼
