据不完全统计，在我国，每年对穿山甲的需求量超过20万只，仅2004—2014年期间，就有超过100万只野生穿山甲被宰*。同为保护动物，穿山甲的命运比大熊猫悲惨多了。
由于偷猎者为满足部分中国消费者的*四处出击捕获，在过去的40多年里，95%的中华穿山甲已经消失了，马来穿山甲也减少了80%，菲律宾穿山甲减少50%，印度穿山甲也濒临危机，非洲的四种也在急剧减少。
当中华穿山甲只能以博物馆的模型形式存在时
人类的*又会有新的方向
（图片来自：Wikipedia /Kritzolina ）▼
实际上早在1995年，我国穿山甲的数量就已经无法支撑商业性使用，甚至国内基本失去了用野生穿山甲进行观测研究的数量基础。
有专家急呼：野外种群之少，实在是支撑不起科研了。
连科研都撑不起，当然就更难撑起餐桌了。目前国内黑市的很多穿山甲都是从东南亚或者非洲运来，经过越南以走私方式进入。广州、昆明、北海等南方城市因此成为野生穿山甲贸易的集散地，以这里为中心向中南、西南地区辐射，也是穿山甲饮食消费的关键区域。
羊肉串不好吃？
还是烤腰子不够补？
（图片来自Arief Budi Kusuma / Shutterstock.com）▼
在走私过程中，穿山甲也是受尽苦难。为了给售卖的穿山甲增重以扩大收益，走私者会向动物体内灌满脏水甚至水泥。宰*的时候更是让人不忍直视，摔打火烤冰冻，无辜的动物便游览了十大酷刑体验馆。甚至因为嫌穿山甲鳞片坚硬，有厨师直接用切割机和刀片活活剥下…
每一片鳞片都连着肉
痛苦程度就像人类的指甲被拔掉
（图片来自Wikipedia @Eric Freyssinge ）▼
而极高的利润和需求也让这些走私分子也走向了团伙化和专业化。违法人员通常会以同乡的地域关系或血缘关系组成大小不一的团伙网络，上下线之间互不见面，利用网络和微信转账进行暗号交易。
他们从事贸易使用的运输汽车也多为三无车辆，套假牌、伪装成关鸡鸭的笼子。一旦有风吹草动，他们立刻“飞鸽传书”，紧急解散避避风头。
在我国南方，很多大型的海鲜市场都有野生穿山甲的销售。大多数来买穿山甲的人说着暗语和行话，在隐蔽的角落进行交易。而这些场所的监控措施不到位，就成为非法贸易进行的集中区域，此次疫情发生的源头华南海鲜市场就有这样的交易场所。
穿山甲的“无意反击”和保护
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在此次的疫情发生原因中，蝙蝠纵然是自然宿主，但穿山甲的中间宿主作用可能也是关键的。但穿山甲和蝙蝠一个在地里一个在天上，是怎么接触到的呢？这可能是专家们下一步要探秘的问题，我们也不妨进行大胆的猜测。
穿山甲的有一个特点是视力不佳。但它不依赖于视觉，主要通过嗅觉来寻找食物和爬行。而且穿山甲有一副有力的爪子，可以在山体土层中挖出一个白天睡觉的洞穴，在傍晚则四处去寻找食物。
活体挖掘机
（图片来自：Wikipedia@David Stang）▼
