《本草纲目》确有记载，穿山甲有药用价值。目前中医也认为穿山甲的鳞片和肉可以起到舒活经络、通经下乳的功能，而穿山甲的血可以治疗胃病和十二指肠溃疡。
因此受传统医学经验影响，国家允许穿山甲应用于临床实验和中药行业。2019年之前，全国有上千家医院可以合法地使用穿山甲鳞片，并将其应用于大约80多种中成药之中。但前提是严禁食用，药用也必须经过有关部门的卫生和法律监督。
鳞片，入药
（图片来自shutterstock@zhengchengbao）▼
这些中医经验流传到民间，就变成了穿山甲十全大补。再加上穿山甲身披重铠，奋勇钻洞的样子，很容易让中年人相信这种动物能让自己找回第二春，吃野味的心也就蠢蠢欲动了。
通常情况下，这类药用的动物是需要人工饲养的，只有生命历程完全人工控制的生物，才能确保相对安全。但这动物吃白蚁、爱打洞、繁殖能力弱的特性又决定了人工饲养非常困难，远远不能满足国内的需求，这就为偷猎野生穿山甲提供了动机。
在野外，狮子也对它们束手无策
（图片来自shutterstock@ Holly Auchincloss）▼
其次，穿山甲贵为国家保护动物，虽然贸易时有极大的风险，但也意味着贸易的每一环节都获利丰厚。从走私入境、保护货物、分散销售再到制作成食品，每一环节都可以层层加价。入境之前700元/千克的穿山甲经过四五次转手，到湖南，武汉的餐桌上就变成了4000元/千克。即便如此之贵，人们还是怀着壮阳梦趋之若鹜。
而且，每年只有不到5%的非法穿山甲贸易被查获。在具体执法过程中也往往只能适用8只或16只的标准，违法成本很低，很多走私犯、偷猎者都是多次进宫的惯犯。
印尼穿山甲走私被截获
（图片来自 arief budi kusua / shutterstock.com）▼
最后，少部分消费者的畸形甚至变态心理导致穿山甲非法贸易的盛行。正因穿山甲价格昂贵，才有了炫富摆阔的功能。召集狐朋狗友一同品尝昂贵的野味，探寻重返青春的秘密，是他们展现自身地位的可悲手段。
说到头来，还是没有买卖就没有伤害。穿山甲非法贸易的开始和盛行是多方面作用的结果，而消费者这一环是至关重要的。
穿山甲的苦难和交易盛行
_
在1978年改革开放之时，中国的穿山甲非法贸易就开始发展了，这与人们生活水平的提高有密切关系。
也不是只走私穿山甲
其他的野生动物也都是他们利益的受害者
（图片来自：Wikipedia / Dan Bennett）▼
