1978年后，李慧颖重返银幕，先后在《法庭内外》《不是为了爱情》《风流千古》《年轻的朋友》《百合花》《萤火》《北京人》等电影中饰演角色。进入新世纪，她也参演过《花街》《社区民警魏大同》《凤山村的孩子》等电影。并参加拍摄过《先行官》《永不瞑目》《还珠格格》等电视剧，以及导演过《生灵之歌》《光明使者》《阿凡轶事》等电视剧，导演的话剧《家庭问题》获全国总工会演出奖。
李慧颖参演的影视剧不少，但影响大的角色不多，且多为配角。退休时，为北京电影学院副教授。
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李慧颖心中永远的痛，是自己的丈夫张莹。上世纪50年代后期，张莹被错划为右派，经过在东北黑土地上三年的劳动，他终于被摘掉了右派帽子。1962年，张莹回到北京电影制片厂，先后参演过《青年鲁班》《红色邮路》《红河激浪》以及《小兵张嘎》等电影。
正当张莹全身心投入到影视表演工作中时，60年代那场大运动开始了。刚刚重返影坛没几年的张莹再次遭到批斗，还被关进了北影厂的牛棚。
几年来，无休止地批斗让张莹极度失望，闷闷不乐，就在妻子怀着女儿五个月时，经医院确诊，他患上了胃癌。虽然一开始瞒着他，但当他知道时，还劝慰妻子：“胃病开刀会好的，用不着那么小心……”
李慧颖曾写过一篇《风风雨雨十八年——忆张莹》的文章，文章中说：“最后的日子里，他意识到自己的时间不多了，有时急躁，但对家人总是表现歉意。在一次换床单时我扶他移动身体，他突然对我说：‘慧颖，这种病没有办法了，你要有精神准备，一个人带着孩子过吧！把他们带大、成才……’我立刻打断他的话说：‘你说什么呢？’我真后悔，不应该打断他的话，让他多说几句，没想到那么快他就没有机会说了，这是他留给我唯一的遗言。”
1969年6月3日，张莹英年早逝，终年仅仅45岁。1979年，北京电影制片厂为张莹彻底平反，并为他补开了追悼大会。
2018年6月，由邢楚格、李慧颖编著的《辉煌·苍凉——忆张莹》一书出版，该书收录了李慧颖、于洋、葛存壮、张良、许还山、印质明等老一辈艺术家等人深情忆张莹的文章，可以说，是一本较为全面地总结张莹生平、成就的书。
