2015年底，《伪装者》热播，掀起了一轮又一轮的收视狂潮，带动了《解密》《胭脂》《黎明决战》《剃刀边缘》以及《麻雀》等谍战偶像剧的出现。受此启发，谍战剧进入一个“颜即正义”的时期。这一阶段，除大量启用流量演员外，绝大多数谍战剧均削减了剧情中谍战的情节，融入大量与男女主相关的情感纠葛剧情。
相较于偶像化的谍战剧，2018年的谍战剧在故事上加入更多全新元素，让观众在烧脑之余更入戏，如“密室逃脱”主题的《和平饭店》、以国民党特务为主角探求复杂人性的《面具》，谍战剧逐渐走向多元化、复合型的趋势。
可以看到，随着不同的文化环境与时代主题，谍战剧已然从早期单一的敌我斗争转变为多元叙事的“谍战 ”模式。在此过程中，谍战剧的男主角从近乎完美的男性角色转变为有小缺点和反差萌的普通人，主角之间的情感经历也慢慢从只是点缀，逐渐发展成影响主人公思想，甚至已经成为谍战剧的重点叙事部分。
审美：从80后到90后
虽然，大多数情况下，大众的审美建设并不是“观众先行”，而是“内容先行”。不过，在高度政治正确的把关下，影视市场从来都是一个“满足需求”的过程。
从上世纪八十年代的《敌营十八年》到千禧年后的《誓言无声》《暗算》《潜伏》《黎明之前》《悬崖》《红色》，再到2015年的《伪装者》《解密》《麻雀》《胭脂》再到《风筝》《和平饭店》《谍战深海之惊蛰》等，一定程度上，国产谍战剧的变迁折射了当代观众审美需求的变迁。
改革开放前，影视市场存在的谍战作品大多数都是“高大全”的正派形象；改革开放后，随着民众思想的逐步解放，观众更喜欢这种有血有肉有弱点会哭会笑的角色。
于是，21世纪的谍战剧开始寻找政治性与大众化的结合点，逐步表现出间谍具有普通人的人生与喜怒哀乐的一面，并进一步折射现实生活中。
比如，《潜伏》和《黎明之前》中，余则成周旋于站长和其他处长之间，刘新杰与局长亦真亦假的兄弟情，或多或少地映射了现代人生活和工作中的现实压力，借此赢得了很多观众的感同身受。
随着90后的成长，电视剧的主流收视人群日益下降，而传统的电视行业，也逐渐开始注重网络平台。2015年热播的《伪装者》对谍战剧进行了偶像化的改造，靳东饰演的“霸道总裁”明楼、王凯饰演的“禁欲系忠犬”明诚、胡歌饰演的“逗比特工”明台迎合了年轻人的审美期待和粉丝消费的“青春偶像化”，一时俘获了无数年轻观众。
“得90后者得天下”，至此，谍战剧向青春化、偶像化的过渡已然成为一个不可阻止的趋势。近期热播的《谍战深海之惊蛰》中，陈山与张离、陈山与余小晚两条感情线也让观众分出了“山离党”和“山晚党”两大阵营，磕CP一个都不少。
偶像剧情之上，内容才是真理
始于颜值，“小鲜肉”和“小鲜花”的粉丝黏性和高流量导入有效地扩大了谍战剧的收视和关注群体。一定程度上，男主张若昀的颜值和剧中的偶像剧桥段，为该剧加分不少，乃至于不少网友喊话唐艺昕，“放张若昀一马，他若单身，我必嫁”。
不过，以周冬雨和李易峰主演的《麻雀》、陈学东和颖儿主演的《解密》播出后不尽人意的点击量和口碑来看，谍战剧偶像化的套路似乎已经行不通，甚至于一定程度上已经影响到了影视作品的口碑。
《谍战深海之惊蛰》中，肖正国爱余小晚，余小晚爱陈山，陈山爱张离，张离爱陈河，女主可以一边和陈山结婚，一边在遇到前男友陈河后又心心念念的四角恋让观众一时难以区分谁是女主；剧外，追剧大军早已不在乎家国存亡的主线，分为山晚cp和山离cp，更有不理智者直言张离是小三，插足陈山和余小晚之间的感情，败了不少路人缘。
情感线如此丰富，相反，《谍战深海之惊蛰》中，对于情报争夺的暗战处理的十分敷衍，未能展现出不同阵营中人们之间错综复杂的情感张力。
比如，陈山已经被周海潮怀疑关了起来，结果那块搭上了李博钧性命的怀表却十分突然地出现，使得陈山很快找到了所谓的漏洞，男主的推理剧情基本全靠偶然。
