然而时移世易，眼见在此地不断扩张势力，日本加快脚步。从2008年起，日本藉由成立湄公河─日本经济合作框架以及每年组织高层论坛的机会，加强与湄公河地区的经济与文化交流。此外，这些国家与日本的外贸官员也会私下会面，讨论区域安全问题。
2011年起，双方每年还会举办绿色湄公河论坛，研究永续发展的相关议题，当然还有1995年成立的湄公河管理委员会，负责协调湄公河主支流的开发与管理。
湄公河行动
东南亚国家是东亚最重要的商业伙伴。大湄公河次区域也因为拥有强大的发展潜能与消费潜力，2011年后的缅甸更是如此，而成为新一代“夺宝大战”的焦点。
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