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老挝在资源开发方面起步较慢，但由于老挝拥有湄公河三分之一长度，加上地势高、水位落差高，快要被打造成为东南亚的发电机。
中国与中南半岛
湄公河流域已成为投资的热土。看中的是这里人民的性格坚忍，他们刚刚走出数十年的战乱中：越南打了好几场战争，先和法国殖民者打了一场（1946—1954年），接着又和美国打越战（1955—1975年）；柬埔寨也是如此（1975—1979年），可说是伤痕累累。
因此早在1992年，便建立大湄公河次区域经济合作论坛，目的是推动一套区域整合及跨国经济发展计划。自2002年以来，与会国家的高层官员每3年便举行一次峰会，以确立重要计划目标。
