《创世纪》是一本论及万物起源的书，借着记载人类被造和堕落的事件，叙述了唯一神的存在、宇宙万物的生成、家庭的形成、罪的起源和以色列民族的形成和发展。并通过神呼召选民并与之立约的经过渐进性的启示了神对选民的慈爱和以基督为中心的救赎计划。
本书通过事件和人物表明神启示拯救人类的历史。《创世记》讲述了宇宙的被造并雅各家族作为选民下埃及，直到形成一个神治国家的过程。根据救赎史的发展，本书可分为两大部分：（1）史前历史（1～11章），是从创造天地到亚伯拉罕的诞生，期间发生了四件大事：➀创造天地（1～2章）；➁人类的堕落（3～6章）；➂洪水的审判（7～10章）；➃建筑巴别塔和民族的分散（11章），叙述了初期人类的历史和人类离开神怀抱的堕落史。（2）立约百姓的形成史（12～50章），是从亚伯拉罕蒙召和移居迦南，到雅各家族移居到埃及的内容。突出记述了以色列的四大族长：➀亚伯拉罕（12～25章）②以撒(26-28章);③雅各(29-35章);④约瑟(37-50章),并以他们为中心,论及了从个人到家庭,从家庭到国家逐步扩展成为神治国家的历史,记述了神迫切寻找人类的救赎史。同时创世记的全景由三大地理背景和三大先祖和十大谱系构成。
三大先祖: 人类的先祖亚当(1-5章);世人的祖先挪亚(6-11章);信心之父亚伯拉罕(12-25章)。
十大家谱系列: 天地(2:4-4:26);亚当(5:1-6:8);挪亚(6:9-9:29);挪亚的儿子们(10:1-11:9);闪(11:10-26);他拉(11:27-25:11);以实玛利(25:12-18);以撒(25:19-35:29);以扫(36:1-37:1);雅各(37:2-50:26)。
三大地理背景: 肥沃的月牙形地区(1-11章);迦南地(12-36章);埃及(37-50章)。
创世记和古代近东文献
创世记中描写的许多事件和生活方式,与考古学上发掘的近东国家的许多文献,有许多相似之处。1-38章,尤其反应了许多古代米所波大米地域的生活和文化样式,比如有关创造、家谱、大洪水的记载;有关地理、地形、建筑的知识,民族的迁徙、土地的买卖、畜牧等习俗及法定程序。所有这些都是当时定居米所波大米地区人们生活的背景及内容。本书的作者指出,人类的第一乐园——伊甸园,就在米所波大米地域附近。巴别塔建在那里,亚伯拉罕在此出生,以撒在那里娶妻,雅各在此居住20多年。虽然日后这些族长们移居到巴勒斯坦，即迦南地,但他们的祖居是米所波大米,这一点暗示我们圣经的记录和古代米所波大米文献之间的类似点绝非偶然。
在米所波大米地区发掘出的古文献中与1-38章内容类似的如下:以鲁玛伊力书的文献中,记载了巴比伦诸神中居首位的玛尔杜克神的故事,这与圣经的唯一神论相背,属于泛神论,但有几点与1章的创造纪事非常相似。统治苏美尔地区的王氏家谱,有些与5章中的家谱有很多类似点。而且吉加墨史诗第11版中,有关洪水的记录,与6-8章的大洪水的纪事几乎相似。还有亚楚哈西施史诗中的事件,类似于创世记1-8章的内容,都以“创造—叛逆—洪水”为主要框架。还有最近在叙利亚北部的艾伯拉古遗迹(B.C.2500-2300年间)中发掘的泥版含有与旧约圣经相似的内容,这些引起了学者们的兴趣。其中证明1-38章中有关米所波大米事件之真实性的两大重要文献是马里泥版和努斯泥版。被推知为族长时代文献的马里泥版,表明亚伯拉罕、雅各、约伯等名字是当时普遍使用的名字。通过这些泥版可以清楚地看到,旧约族长们居住在亚摩利人的许多地区,人们互相都可以自由地来往。努斯泥版比列祖时代晚好几世纪,从中依然可以看见持续几世纪的列祖时代的习俗,这些习俗通常历经几个世代也未改变,如:养子或奴隶有继承产业的权利(15:1-4),不孕之妻有义务藉其使女为丈夫生子(15:2-4),限制主人将使女和其所生之子赶走的习俗(21:10,11);在古代近东地区法律上,人临终前遗言具有的法律权威(27:1-4,22,23,33)等。这些文献中也都记录着圣经中出现的这些法定习惯和社会规范,再次证明并坚固了圣经内容的真实性。
1-38章的内容,体现了米所波大米地区对选民的影响,39-50章的内容虽然不与前者有直接的关联,却间接地体现埃及的文化。例如,有关埃及人栽培葡萄的情形(40:9-11),河下流的景象(41章),埃及的农耕文化(42,43章),埃及人的宗教、社会习惯(43,46章结尾部分),埃及的行政规则(47章),埃及的葬礼风俗(50章)和39-50章里使用的埃及的文字和名字等等。古埃及文献与39-50章的内容最相似,可以举出两兄弟的故事。这一文献的内容,与约瑟和波提乏妻子间发生的事情(39章)非常相似。还有辛奴亥的故事或渔亚门游记等埃及自传文献及历史性传说中的一部分与39-50章类似的文学性,都具有历史性质的传说。
本书是论及万物起源的书。本书说明了天、地、海洋、光与黑暗、陆地和植物、太阳和月亮、星星、水、空气和动物,以及照着神的形象创造的人、人的罪和神的救赎,祝福和咒诅,社会和文明,婚姻与家庭,艺术和技术,这一切的起源。本书大致分为10个部分,每个部分以谱系的记录为核心,其中包括人的出生、家谱,历史等概念。
创世记的重要性还在于它是理解整篇圣经的基础。其中包含着丰富的信息,整理这些信息的要点,就等于写了整卷圣经信息的概要。本书也是论及关系的书,格外显明了神和自然的关系、神和人的关系、人与人之间的关系。本书坚持彻底的一神论。只有一位配得神这一名称。反对不承认神存在的无神论思想及万物具有神性的泛神论思想。本书主张唯一的神大有主权地统治自己创造的万物,为了使人们从邪恶的习惯和传统中回转,神彰显他无限的权柄。本书还记录了神和他的选民立约的方法。首先神告诉选民自己的慈爱和信实,然后要求选民也能信实地坚守约定。使约定得以成立。书中设立献祭制度,用一生命作赎罪物,救另一生命(22章),暗示神要把自己的选民从罪恶中拯救出来的计划(3:15;罗16:17-20),并对信心下了最古老,最深奥的定义(15:6)。新约圣经中,堪称信心之章的希伯来书11章,几乎论及了本书大半的人物。
