它本身虽具有客观实在性，却因创作者抒发特定情感的需要，在选择组合这一行动层面上染上了主观色彩。也就是说，叙事母题的本元仍旧客观冷静，但在具体操作化过程中具备了感性情感。
年代剧通过讲述重复的情感化叙事母题，最大限度发挥其文化和审美诉求功能。通过列举归纳发现，“寻找”是年代剧重复出现的母题。最早的年代剧1987年《上海滩》寻找的是江湖地位和忠义诚信。
1995年《一年又一年》寻找的是生活的变化和不变的感情，2000年《大宅门》寻找的是纯粹的爱情和江湖人的豪情壮志，2004年《历史的天空》寻找的是革命理想和真实的人性，2010年《风车》寻找的幸福的婚姻和公平正义的到场。
2014年《老农民》寻找的是个体的生命价值和对承诺的坚守，2019年《光荣时代》寻找的是危害国家安全的罪犯和如何处理家国冲突的平衡点……电视剧在五年内具有相似特征，以上剧集作为各个阶段的代表作品，足以反映所处时期年代剧的整体样貌。
从它们身上可以提炼出一个共同的母题，即“寻找”。如果透过现象把握本质，发现就类型而言，这一“寻找”母题可归为以下三类：
第一寻人，寻找情感联系。寻人表面看是形而下的真实，其实是形而上的探索，一种精神层面上的追求。人与人间存在着必然的情感关联，无论亲疏都靠感情加以维系。
年代剧漫步于历史的长河，人物在其中来去匆匆。某一时刻，当人物去找寻特定的人物时，其实找寻的是情感联系，是基于弥补感情缺失的需要。
《父母爱情》里，江家过节包饺子，一名陌生少年找上门来，一进屋就唤江德福为父亲，一番盘问方知少年本名江昌义，是江德福与前妻“所生之子”。
