民国年代，含着“金汤匙”出生的耀宗，从小特别顽劣，又体弱多病，母亲的身体也不好，担心自己去世后耀宗没有人照顾，看上了大耀宗九岁又心地善良的秋菊，想让她嫁给耀宗，并照顾他，于是请求他的丈夫高老爷满足自己的愿望。
于是高老爷设计秋菊的父亲，让他父亲欠下了巨额债款，父亲根本无力偿还，耀宗的父亲说要他的女儿秋菊嫁给自己八岁的儿子耀宗，秋菊知道后，为了解父亲的燃眉之急，不得不放下自己经营多年的感情，签下卖身契，嫁给耀宗。
而秋菊自小就有一个初恋情人家俊，他们从小一起长大，两人彼此有情，家俊深爱秋菊，接受不了秋菊要嫁给比自己小八岁的人，在婚礼当天拉着秋菊去一个陌生的地方追求他们两人的爱情，秋菊含着眼泪，缩回了手，并 告诉家俊，让他忘了自己，此后，她就是耀宗的妻子了，没有资格在拥有家俊的爱 了。
新婚之夜，耀宗吃完了饭，要跟奶娘睡，秋菊用摇篮曲哄住了耀宗，但她却不知以后 的生活该怎么过。
在高府，秋菊受尽了委屈，耀宗的母亲去世后，秋菊被高老爷的小妾冤枉与家俊纠缠不清，老爷将秋菊关在柴房，还好耀宗离不开秋菊，秋菊才能一直照顾着耀宗。
高老被小妾设计陷害，一时间房契地契都成了别人的，而小妾所生的孩子也不是自己的，高老爷被气得昏倒了路上 。
秋菊拉着高老爷和一些简单的行李，耀宗则跟在后面，三个人依依不舍的离开了生活了几十年的高宅。
十年后，秋菊靠卖芋包挣钱，一家人的生活总算稳定下来了，耀宗也读了高中，为了让家里的生活好过一点，秋菊只好放弃市场生意，挑着担子四处叫卖，耀宗追求富家女不成，与秋菊有了夫妻之实，并*了，在半年之后，秋菊为耀宗生下第一个孩子，耀宗便去读大学了。
在大学里，耀宗遇到一个喜欢自己的富家女，于是回到家里骗秋菊离婚，看见秋菊处处为自己着想，情不自禁再次与秋菊发生了关系，秋菊 在一次*。
耀宗和富家女的结婚典礼 上，秋菊看到了耀宗，却被家丁推开，耀宗看见这种场景，心里特别心虚，匆忙走了，秋菊看着耀宗哭的伤心欲绝，瘫倒在路上。
秋菊带着儿子去找耀宗，告诉他家里 的变故，没想到孙家搬到了台湾去了，坚强的秋菊并不死心，带着儿子来到了台湾，人海茫茫，怎样才能找到耀宗呢？秋菊没有灰心，因为他相信自己会找到耀宗的。
再找到耀宗后，告诉他父亲去世的消息，耀宗非常伤心，知道秋菊过得很苦，于是拿钱给她，没想到这事被富家女知道了，耀宗跟富家女吵了起来，富家女非常激动的痛骂耀宗的花心，并用力打自己的肚子，没想到造成小产，而且以后再也不能生育了。
于是耀宗在孙家的授意下，只好夺走了秋菊的孩子，秋菊悲痛难当，人生最大的痛苦，莫过于母子分离把，秋菊嫁给耀宗后，真心对待耀宗，没想到最终却被耀宗这么伤害。
