1996年，16岁的她登上了央视春晚，虽然是个背景板，但这个高度已经是很多舞蹈演员努力一辈子也不一定能企及的高度了。并且，这也为她之后成为电视人埋下了伏笔。
90年代末，香港一个叫谢霆锋的“星二代”出道，短短几年他就成了各大媒体争相报道的“顶流”。而他19岁那年发行的专辑《谢谢你的爱1999》销量喜人，参加的五部电影也给他提名、摘得了无数含金量高的大奖。一时之间，他风头无二。
2000年央视春晚邀请这个在香港具有很大影响力的新星搭档周迅演唱《今生共相伴》，但周迅由于种种原因没能参加，“新娘”的演出任务落在了董洁头上。
谢霆锋在台上深情演唱，董洁全程只是一个面带微笑的“工具人”，但彼时两个20岁的俊男美人配一脸，不少观众以为他们真的结婚了。
就是这么短短几分钟惊鸿一现，董洁清纯靓丽的容貌深深地刻在了观众心中。同年张艺谋为《幸福时光》挑选女演员，董洁在五万人中脱颖而出，成了“谋女郎”。
自此，她完成了从舞蹈演员到演员的华丽转身。
那时候她像百合花一样清丽，清冷纤细的外形配上倔强的眼神，让人为之倾倒。很快她的人气暴涨，搭档金马影帝刘烨主演《天上的恋人》女一号，搭档韩国人气偶像安在旭主演《爱情公寓》等。
2003年连王家卫的公司都向她伸出了橄榄枝，可以说出道短短几年，已经够到了国内大牌导演的顶级资源。
2005年《金粉世家》播出后将她的人气推向了巅峰，那个在逆光的巷子里拾起纷飞稿纸的冷清秋美得跟一幅画一样。
但她的命运跟冷清秋一样，开始得很绚丽，后来就逐渐落寞了。
在她演艺事业刚开始的十来年里，她用上述作品以及《天若有情》、《梁山伯与祝英台》、《新萍踪侠影》等为自己创下了事业高峰，随着2012年与潘粤明的离婚互撕，以及与王大治被拍到在海口某民宿亲吻视频，她的玉女形象一落千丈，事业也受到了波及。
离婚后她独自抚养儿子，人气的跌落，事业的下滑，还要面对网友隔三岔五的声讨，种种不如意的生活经历，让她早早就有了法令纹、泪沟，脸上的胶原蛋白快速流失，做完烤瓷牙后更是有了一种嘴唇包不住牙的既视感。
