春秋战国时期，吴国君主吴王夫差有个小女儿，名叫紫玉，才貌双全。
紫玉十八岁那年，一次偶然的机会，遇到了帅帅的十九岁小伙儿韩重，一见钟情，托人送信给韩重，表示要嫁给他。
韩重也喜欢上了紫玉，当时他恰巧要去外地求学，于是就请求父母向吴王求亲。
《搜神记》记载了这段感人的爱情故事：“王怒，不与女。玉结气死，葬阊门之外。”
韩重父母都是平民。
吴王夫差大概觉得有点门不当户不对，于是大怒，不同意这门婚事。
紫玉这丫头性格倔强，气性大，没多少日子，竟“结气死”。
三年后，韩重求学归来，从父母口中得知紫玉已经病逝三年了，异常悲痛，带着祭品，来到紫玉墓前悼念心上人。
接下来的情结，按照唯物者的观点去分析，韩重极有可能悲伤过度，出现了幻觉。
韩重发现紫玉“魂从墓出”，紫玉流着眼泪说：“自从夫君的父母向我父王求亲，我就知道我们不能如愿，想不到夫君归来，你我却阴阳两隔！”
紫玉不忍看韩重，把脸转向左边，低着头，为韩重唱了一首歌：“南山有乌，北山张罗。乌既高飞，罗将奈何……身远心近，何当暂忘。”
表达了两人离别后的思念之情和现实的无可奈何。
紫玉唱完歌，泪流满面，劝韩重和她一起返回墓中。
韩重说：“生死是两条不同的路，我害怕那么做是罪咎，因此不能从命。”
紫玉却说：“生和死固然是两条路，我也知道，然而此后一别，将永无后期，你担心我是鬼魂，将给你带来灾祸吗？我的一颗诚心都可以给你，难道你还不相信我吗？”
韩重被紫玉的话感动了，就把紫玉送回墓穴，两人在墓穴中做了三天三夜的夫妻。
临别时，紫玉送给韩重一颗明珠，并嘱托他向父王问好。
韩重离开墓穴，就去王宫拜见吴王，献上明珠，说明了自己几天来的奇遇。
吴王夫差大怒，斥责韩重：“寡人的女儿已经去世了，你却编造谎言欺骗寡人，还掘墓盗取明珠，竟说成是鬼神之事。”
吴王下令抓捕韩重，韩重寻找机会逃走了。
韩重来到紫玉的墓穴，把吴王的话告诉了紫玉，紫玉安慰韩重不要害怕，告诉他会想办法，让父王相信这一切都是真的。
一天，吴王正在梳妆的时候，忽然看到了紫玉。
紫玉向父亲述说了两人在墓中相会的情形，希望父亲不要为难韩重。
此时，紫玉的母亲想上前抱一抱紫玉，紫玉忽然化作一缕青烟散去。
后人以“紫玉”来形容多情的少女，口口相传这段荡气回肠，动人心魄的爱情故事。
