隋朝的开国皇帝杨坚(隋文帝)的妻独孤氏，是一位嫉妒心很重却又很聪明的女人。她14岁时，便和杨坚结为夫妻。当时，她曾和杨坚立下约定，说:“即使有一天，你功成名就了，也绝不可以爱上其他女性、或者和其他女人生孩子。”
可能是由于这个约定，他们的五男二女都是由独孤皇后所生的。这种只有嫡子而无庶子的情形，在帝制时代的确是非常少见的。
独孤氏当上了皇后之后，每当杨坚上朝，独孤皇后便坐在另一一间屋子里问政，由宦官前来报告政务和批评是非，等皇帝上朝完毕，再一起退朝，两人的感情十分的好。
独孤皇后生性聪慧，也替杨坚处理了不少政事，唯一的缺点便是，她拥有极强烈的嫉妒心。而且，她的妒嫉心并不只是对杨坚而已，甚至波及到和自己毫无关系的人。比如，当她听到诸王或朝臣的妾室*时，便会千方百计地唆使皇帝施加压力，让朝臣把怀了孕的妾废掉。
当时，他的长男皇太子杨勇拥有许多美丽的妻妾，又生育了许多孩子。因此，独孤皇后便一直很讨厌他。碰巧杨勇的妻子元氏得了怪病，突然撒手而归，独孤皇后终于逮到机会，找了一个借口，把杨勇最宠爱的云氏*害。因为，云氏是一个非常美丽的女人，而且还替杨勇生了儿子，这些都是独孤皇后所不喜欢看到的。 但是只*死了云氏还是难消她心头的怒火，刚好她的次子杨广正千方百计地想要夺嫡， 独孤皇后于是废掉了长子杨勇， 改立杨广(即隋炀帝)为太子。
《历代帝王图》隋炀帝杨广
先看独孤皇后对别人的嫉妒心，便不难想象她对杨坚的态度了。杨坚虽贵为一一国之尊，而皇宫中也不乏美丽的女性，但是由于害怕激怒了独孤皇后，杨坚竟然连后宫的大门也不敢踏进一步。同样的，宫中的女性也都震慑于独孤皇后的淫威，因而不敢和杨坚太过亲近。可是，有一天，杨坚突然在宫中发现了一位非常美丽的少女，那是被他所灭的周国尉迟回的孙女。
杨坚对她大为倾心，便问了她的名字。当晚和家臣一起喝酒时，便把她召来陪伴在侧。这件事很快的传到独孤皇后的耳中，因为在杨坚身边，早已布满了皇后的眼线。
当她获知这个消息后，简直气疯了。她决心要除去那女子。于是趁杨坚上朝时，她亲自率领几十名侍卫，把那女子抓来，对她加以殴打、凌辱。在一阵酷刑之后，那名身体娇弱的少女便当场气绝身亡了。
毫不知情的杨坚，退朝后兴致勃勃地赶到后宫，然而，所见到的却是那位少女的尸体。既吃惊又难过的他，很快明白了发生的事，便抱着尸体说道:“由于朕喜欢你，想不到竟使你遭到这么悲惨的下场，朕实在太对不起你......"语罢，忍不住伤心地抚尸痛哭。
在这之前，杨坚一直是很尊敬独孤皇后的，但是，眼前这一幕，使杨坚再也无法忍受。他又气人愤，便独自一人骑着马，跑到20里外的深山中隐居起来。杨坚出走的消息，很快传遍了宫中。右仆射高颖认为事态严重，便快马加鞭，从后追赶，当他找到杨坚时，便劝他回宫。杨坚却很伤心地说:“我身为一国之君，却连一一个喜欢的女人也无法留在身边，继续当这种皇帝还有什么意思呢?”
高颖于是又劝道:“江山得来不易，陛下岂可为了屈屈一名小女子而轻言放弃!”在高颖的苦苦劝谏下，杨坚的怒气终于慢慢平复，于是跟随高颖回宫去了。
此事件使得独孤皇后的嫉妒心稍稍缓减了一些，不过，潜伏在她内心深处的嫉妒之情，却并没有消失。没过多久，高颖的妻子因病去世。皇帝和皇后都劝他再娶，但高颖却说:“我年纪大了，不想再娶正室。”
此后，高颖一直过着吃斋茹素的清雅生活。然而不到一年的时间，他的小妾又为他生了一个男孩。这件事使独孤皇后非常生气，便向杨坚进谗言道:“高颖这家伙，言行不一，外表装出一副对陛下很尊敬的样子，实际上却一直在干着欺瞒陛下的事，从他不想娶正室这一点，便看得出来。”杨坚在她不断地怂恿下，终于狠着心肠诛*了高颖的家族。
独孤皇后到50岁便死了。直到这时候，杨坚才算摆脱了她嫉妒心的困扰，得以放心大胆她在后宫寻欢作乐。在众多的美女当中，他特别宠爱陈氏和蔡氏两位妃子。却由于晚年过度贪恋女色，使得杨坚体力不支而病倒了。当他缠绵病榻对，曾对身边的近侍说过这样的话:“如果皇后还在世的话，我恐怕就不会得这种病了。”
由此可知，独孤皇后的嫉妒心虽然令杨坚难以忍受，然而对杨坚还是很有帮助的。
