曾经科学家认为，体积最大的恒星是盾牌座UY，它距离地球有9500光年，根据科学家的研究发现，这颗恒星的半径大约是太阳半径的1708倍，体积是太阳的50亿倍，是地球的1.5亿亿倍，如果说把这颗恒星放在太阳的位置，那么距离太阳最近的行星就不是水星了，而是会变成土星，不过科学家认为，这颗恒星的体积很大，但是它的密度却非常不稳定，它的表面温度只有3000度左右，亮度大约是太阳的34万倍，它的视星等只要11-13左右，我们用肉眼是无法看到它的，而且它的寿命要比太阳的寿命短，太阳的寿命还有50亿年，而它的寿命只剩下5000万年左右。
看到这里，可能有很多朋友会产生一个疑问，就是为什么盾牌座UY的寿命如此短暂？其实恒星的寿命主要和内部核聚变反应、体积有关系，我们的太阳是通过核聚变反应来维持燃烧的，太阳内部的核心温度高达1500万摄氏度，这种高温和压力导致氢原子核在太阳内部聚合成氦原子核，释放出大量的能量，这个过程被称为是质量能转换，它是太阳能够持续燃烧的关键，太阳每秒能够将600万吨氢转化为氦，太阳的内部是一个非常复杂的过程，在太阳的中心，氢原子核相互碰撞，形成氦原子核和高能光子，这个过程中释放出的能量被传递到太阳表面，最终辐射出去，太阳的能量产生过程非常稳定，因为它内部的压力和重力保持平衡，所以能够燃烧很长时间。
但是对于盾牌座UY来说就不一样了，根据科学家的计算得出，恒星寿命=燃料量/消耗率，用于核聚变的燃料量与恒星最初通过核反应产生能量时的总质量成正比。所以燃料量=kx初始质量，消耗速率就是恒星的光度，所以恒星将作为主序星存在的时间=kx初始质量/光度，简单来说就是大质量的恒星消耗的能量要比小质量的恒星消耗的能量快，假如说一颗恒星的直径大约是50万公里，那么它核聚变的区域只有10万公里左右，如果一颗恒星的直径大约是500万公里，那么它中心核聚变的区域就能够达到100万公里，如果一颗恒星的直径大约是5000万公里，那么它中心核聚变的区域就能够达到1000万公里。
这就相当于一个大火炉和一个小火炉，大火炉里面的燃烧更加剧烈，所以它所消耗的能量也是非常巨大的，能量消耗的越快，它的寿命就会变得越短，这就是为什么体积越大的恒星它的寿命越短，不过盾牌座UY并不是人类已知最大的恒星，现在人类发现的最大恒星是史蒂文森2-18，这颗恒星和盾牌座UY一样，都已经进入了恒星的末期，已经离开主序星阶段，由于它内部不断的发生氦聚变反应，使得外围氢元素也不断向外膨胀扩张，导致它的体积膨胀非常大，科学家经过研究发现，目前史蒂文森2-18的直径达到了29亿千米。相当于我们太阳的2158倍，如果按照体积来计算的话，它能够装下100亿个太阳或者是1.3亿亿个地球。
