在清朝末年，继张三禄之后，又出现了一位相声界的泰斗人物朱绍文。朱绍文艺名穷不怕，常年在北京天桥一带演出，现代相声的艺术形式就是为他所创，后人称其为相声界的祖师爷。
到了民国时期，相声的表演形式基本成型，不过远不如戏剧吃香。抗日战争时期，好多有气节的相声艺人四处游演，讽刺日本政府、批评不抵抗政策、号召民众抗日。
新中国成立后，相声迅速蹿红，成为了全国普及性最高的曲艺形式之一。以马三立、侯宝林、刘宝瑞等人为代表，相声曲艺进入了每一个寻常百姓的家中，成为了无线广播最主要的媒体之一。
上世纪90年代，相声艺术出现了青黄不接的局面，老一辈艺人相继陨落，新生代依然始终不见勃兴。逐渐的，相声的地位被小品所取代，直到2005年，郭德纲率众*出重围，让相声再度回归大众视野。
相声的表演形式
相声的表演形式主要有三种，单口相声、对口相声和群口相声。
单口相声是一个人表演的相声，也名单口。主要表演形式是把一段故事以第三人称讲给观众听，在讲述的同时表演不同的角色，依靠对话塑造人物形象，同时构成包袱，引人发笑。
代表作如马三立的《逗你玩》。
对口相声似乎由两人表演的相声形式，一人为逗哏，一人为捧哏，两人交替说话、一唱一和。逗哏是主要叙事人，捧哏是辅助对话者，表演中的大部分笑料由逗哏表述，捧哏给予其必要的烘托。
代表作如《假如我是爸爸》。
群口相声是指三个人以上的相声形式，甲称逗哏、乙称捧哏、丙称腻缝，也就是有人是练活儿的，有人是量活儿的，有人是腻缝的。
代表作如《五官争功》。
现在，相声的主流形式是对口相声，电视节目上表演的相声节目十之八九都是对口相声，单口相声也能偶尔见到，但是群口相声就不为常见了。
相声的艺术特色
说相声讲究说、学、逗、唱，我们经常在相声表演中听到这四个字，那么他们都是什么意思呢？
说：说指的就是说灯谜、说对联、说酒令、说字意、说笑话、说绕口令、说俏皮话等等。
学：学指的就是学人言、学鸟语、学市井人物音容相貌，学男女老少表情姿态等等。
逗：逗指的就是甲乙两位相声表演者，一宾一主、一智一愚、一正一反、抓哏逗趣等等。
唱：唱指的就是唱民间小调、唱太平歌词、唱农家乐、唱发四喜、唱京剧、唱地方戏等等。
相声的文化内涵
相声是在嬉笑怒骂中，让观众看到社会百态，通过喜剧的形式，让观众体验百味人生。与其他的舞台艺术不同，相声最擅长的就是与观众进行互动交流，产生的剧场效果，也是其他舞台艺术无法企及的。
相声是形式，文化是内涵，作为中华文化的载体，相声承载着中国千百年来的汉语言文学艺术，承载着中国文化最传统的民族文化。
虽然说相声存在时间尚短，但说、学、逗、唱无一例外，都是中国文化最纯粹、最精髓的文化产物，它骨子里呈现的就是中国几千年来的传统文化。
2006年12月21日，相声列入北京市市级非物质文化遗产名录，2008年6月7日，经国务院批准，相声列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
如今，相声随着郭德纲而名震四海，这是我们全国观众之幸，更是传统文化之幸。
