山姆的儿子塞缪尔一直致力于为父亲洗刷冤屈，他不想让自己的下一代有个被人称为*人犯的祖父。
塞缪尔
在山姆被判谋*罪40多年以后，科学家将山姆·谢泼德的DNA与1954年犯罪现场采集的基因物质进行了比对，结果表明，玛丽莲·谢泼德被*期间，确有第三人在场。
从壁橱门和山姆裤子上提取的血迹，既不属于山姆也不属于玛丽莲，更为关键的是，从玛丽莲身上发现的基因物质表明凶手对她进行了侵犯，而该物质与神秘第三人的DNA相吻合。“浓密头发男人”这种说法看起来完全站得住脚。
1996年，塞缪尔以他父亲被非法监禁为由起诉州政府，索赔200万美元。在经历了马拉松式的讼诉后，2000年，他被判败诉，陪审团似乎仍然相信山姆·谢泼德是凶手的可能性更大。
谁是真凶如果是一个闯入者犯下的罪行，那么他是谁？
塞缪尔认为一个名叫理查德·埃伯林的洗窗工才是真正的凶手。
DNA检测结果，埃伯林与神秘第三人“共享一个关键的遗传标记”，但是由于样本质量问题，检测结果可能有错，单这个证据不足以认定埃伯林就是真凶。
玛丽莲遇害那年，25岁的理查德·埃伯林经营着一家提供家政清洁服务的小公司，玛丽莲是他的客户之一。据埃伯林自己的说法，他几乎不认识山姆，但与玛丽莲关系密切。玛丽莲告诉他很多家里的事，他还在谢泼德家同玛丽莲和小塞缪尔一起吃布朗尼蛋糕喝牛奶。他很倾慕玛丽莲，觉得她“完美无暇”。
1959年，埃伯林因盗窃罪被捕，警方搜查他家时发现了一大堆现金和珠宝，赃物中还包括玛丽莲·谢泼德的一枚鸡尾酒戒指。审问的时候，警察诈他，问为什么玛丽莲被*后，在谢泼德家里发现了他的血迹？（其实那时并没有确认发现埃伯林的血迹。）
埃伯林主动交代说，谋*发生前两天，他为谢泼德家洗窗户，安装窗户时被割破了手指。这个回答引起了警方的怀疑，他们对埃伯林进行了测谎，让他回答有关玛丽莲谋*案的问题，问他是否*了玛丽莲，测谎结果是“无法判定”，即没有迹象表明他说谎，也没有迹象表明他没有说谎。总之，他测谎通过了。
对测谎结果深信不疑的贝利律师把埃伯林从怀疑名单上删掉了。贝利认为凶手是山姆的朋友，作案动机是与玛丽莲有染。
在1966年的审判中，贝利曾让埃伯林以辩方证人的身份出庭。埃伯林站在离山姆只有几英尺远的地方作证，山姆并没有指认埃伯林说，“那个人就是12年前和我搏斗，把我打倒的人”。这也成为对埃伯林有利的一个证据。
1989年，埃伯林因为在1984年用钝器谋*了一位名叫埃塞尔·杜尔金的老年妇女，东窗事发而入狱。他的被捕再次引起人们对玛丽莲案的兴趣。许多人认为，作为一个被父母遗弃的私生子，埃伯林的背景符合一个可能残忍*害玛丽莲这样年轻漂亮女子的形象。他迷恋玛丽莲，觉得自己配不上她，同时又痛恨和嫉妒山姆的成功。山姆的哥哥，精神病医生史蒂夫·谢泼德博士说，埃伯林可能通过袭击玛丽莲释放了他对山姆的“暴力嫉妒”。
埃伯林确实有很长时间的精神病史，他的心理和行为模式甚至表现出与连环*手的模式一致。埃塞尔·杜尔金是他的一名长期客户，杜尔金案与玛丽莲案有着惊人的相似之处。在杜尔金死前20年，她的妹妹被人用重物殴打致死，有人怀疑所有这些案件都出自埃伯林之手。
杜尔金的前护士凯西·迪亚尔作证说，埃伯林曾向她透露是他*了玛丽莲：“他告诉我是他*了她，他用桶打她丈夫的头，还说‘那个贱人死命地咬我’。”
以后的几年时间里，调查玛丽莲案的人花了很多时间采访埃伯林，希望获得他的供词，可是结果令人失望，他从来不承认自己是凶手。他有一些言论可能被视为“接近承认”有罪。例如，埃伯林说，他“完全期待”在1954年被判是他谋*了玛丽莲。他称山姆·谢泼德为“混蛋”，因为山姆对他爱答不理。
还有一个证据对埃伯林不利，新证据表明确实有人强行通过地下室的门进入了房间，知道这个入口的只有很少几个人，埃伯林是其中之一。
埃伯林无法说清谋*当晚他在哪里，他的身形和高度都符合对凶手的描述。他不符合有“很多头发”这一点，但凶手极有可能是戴了假发。
（左）嫌犯画像，（右）理查德·埃伯林
1998年，埃伯林死于狱中。在他死前不久的一次采访中，埃伯林描述了自己在玛丽莲·谢泼德血淋淋的卧室里：“我的上帝，我从未见过这样的情景。我赶快出去了。”如果他不是凶手，为什么会出现在那里？
时至今日，真凶仍然是一个迷。
后记这起案件，只要真凶无法确定，山姆·谢泼德就永远无法证明自己完全无辜。埃伯林死前留下一封信，说山姆给了他1500美金，雇佣他*掉玛丽莲。警方在调查了信的来历以后，认为埃伯林再一次撒了谎。即使这样，也无法消除山姆与人合谋*害妻子的可能性。
玛丽莲案从头到尾都有媒体的影子。1963年，电视剧《亡命天涯》（又译《逃犯》）大获成功，最后一集创下的收视纪录一直保持了13年。1993年哈里森·福特的同名电影也是基于同一主人公。虽然编剧们坚称剧情不是基于玛丽莲·谢泼德案，但人们普遍认为，电视剧在二审期间，帮助将公众舆论转向对山姆·谢泼德有利。
山姆·谢泼德先是因为媒体的介入被判有罪，后来又因为媒体的介入被判无罪。他的命运似乎从一开始就掌握在媒体的手里，只是作为编剧的媒体没有帮他把人生故事朝着积极的方向发展，而是使他这个年轻有为的医生在公众的蔑视下丧失了生活意志。
执法部门基于第一印象做出判断，法医基于第一印象给出检验结果，让美国政府引以为傲的大陪审团制度也没能给山姆提供保护，最后造成一名可能是完全无辜的人被关进监狱十年之久。
比起《亡命天涯》的剧情，山姆的故事像是虚构的，但结局却更为真实。
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