可怜的少平，他还不知道这一切，上个月，晓霞特意跑到煤矿解释她和高朗的关系，误会解除，两颗心完全交融在一起，他们谈到了结婚，谈到了生儿育女。此刻他还在热切的等待着，再过几天他们就要在杜梨树下相会，践行他们爱的契约，有什么样的人生幸福能够比得上如此美妙的时刻呢，少平就沉浸在这样异常的激动和欢喜之中。
少平在晓霞的影响下，仍然保持着爱看报的习惯，也正是在报纸上，他知道了晓霞不幸遇难的消息，顿时他的世界向深渊中滚滚跌去，从巨大的幸福到巨大的痛苦，这巨大落差，像一根钢梁穿透了他的内心，少平无法接受事实，尽管晓霞的父亲田福军给他看了电报，他还是无法相信这一切，直到他去了省城的报社，确认了晓霞的死讯，他两眼一黑，小便在了裤子里！
晓霞的离去，击溃了这个钢铁一般坚强的男人，他凄苦世界中的精神支柱，他灰暗生活里的温暖和色彩，他的一切，从此消失不见了。
相约的日子到了，少平独自一人登上古塔山，这是他人生当中最为庄严的一次仪式，完成他和晓霞的约定，那一刻他甚至忘记了痛苦，似乎晓霞就这那里等他，他手捧着野花，看着如旧的一切，泪眼朦胧。
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，诗人高唱生命恋歌，哲学家却说，死亡是自然法则，尽管，不论是谁，都会走向死亡的终点，但是令人难以接受的是生命之花在蓬勃怒放的时候，猝然凋谢。是的，晓霞的凋谢，带走了少平世界里的春天，但是晓霞生命之花虽然凋谢，却将永远在他的心头灿烂的绽放！
多少个日日夜夜，少平都在痛不欲生的思念当中度过，唯有高强度的劳动，让自己得以的解脱，一次梦中，少平再次看到了晓霞花朵般的笑脸，并和外星人交谈，谈到生命的高级形式脱离肉体而永恒存在，谈到即使是高级生命也要经历生死轮回。
少平突然意识到生命短暂，痛苦也是人生的一部分，为了离去的人，也要好好的生活，而且要活的坚强，活的充实，这样在以后的某个时间里回望今天，才能无愧的说自己爱过，痛过，活过。
少平被提拔成为班长，并且展现出了很高的领导才能，拉拢协议工，制定奖惩政策，他领导的班出煤率最高，引起了煤矿领导的重视。看来是金子在黑矿里也发光呢！他将自己沉浸在这繁重的劳动中，努力的调整自己的失落情绪，并且重拾学习，希望能考上煤炭技术学校，实在熬不过痛苦，他便去惠英嫂子家，寻些家的温暖。
他们的生活，依旧在继续前行着金波鼓起了勇气去找他的藏族姑娘，带上唯一的信物搪瓷杯，离开黄土地，告别了最好的朋友孙少平，一路向西，去寻找苦苦思念了七八年的姑娘。可惜当年的马场和草原早已物是人非，睹物思人，金波绝望的唱起那首《在那遥远的地方》。但是绝望何尝不是希望的开始呢，这对金波来说也许是件好事。
润叶生活幸福，生了个胖儿子，全家人都开心的不得了，向前开始研究钉鞋的手艺，得到了润叶的全力支持。因为任何劳动都值得让人尊重，此时钱的多少，工作的贵贱，都不重要，重要的是向前用自己的劳动证明了自己的价值。润生和郝红梅的婚事也终于得到了父母的承认，并添了可爱的女儿。
玉厚老汉现在十分满意自己的生活现状，两个儿子给他箍了双水村最气派的窑洞，他常提着一条子肥肉，在乡亲们的羡慕声中走过街头，少安不用说，承包了乡里的砖厂，名利双收，少平的营生虽然不安全，但是他的二小子处事稳重，不会出错，兰香上了大学，他只是为了他大女儿兰花操心。
值得庆幸的是，一块破镜子拯救了兰花，逛鬼王满银从一块破镜子里看到了苍老孤独的自己，反思了他前半生荒唐而愚蠢的生活，想念起了自己的妻子儿女和家里的温暖，箭一般的回到了兰花身边，安安心心的和兰花过起了日子。
少安见姐夫王满银真心悔改，给他在砖厂安排了厨子的活，没想到王满银*十分出色，不仅烧火切菜，还学会了蒸馒头。是啊，有时候，往往一个极其偶然的因素，就可能会改变一个人的生活！
少安为自己的现状感到事事顺心，砖厂利润可观，秀莲给她生了个可爱的女儿，取名叫燕子。为了让村里的孩子能有个好的学习环境，他投资建了双水村小学，但是生活残酷往往让你意想不到，秀莲在小学建成的庆典上倒下，诊断结果是肺癌！
