提起孙殿英，很多人的脑海中都能浮现出“东陵大盗”四个字。此人为了财宝，悍然带领军队洗劫了清东陵，造成了难以挽回的文化浩劫。可笑的是，他干这件事最终也没落下多少好处，吃亏上当了好几次之后，他仍然是个小号军阀。
话说孙殿英盗掘清东陵，用三十辆卡车运送了数不尽的财宝。后来，他把这些财宝装成小箱子，让人在外面找销赃的门路。他手下第一师师长谭温江，是他的心腹之人，两人平时兄弟相称，谭温江经常称呼孙殿英的诨号“麻哥”。此人不知道通过什么渠道，找了两个“掮客”（就是买卖双方的联络人），想要帮助孙殿英卖掉一些财宝。
谭温江把情况和孙殿英一说，孙殿英大声说好，并让谭温江为全权代表，帮助其与掮客们协调，事后自然亏不了他。一来二去，谭温江和掮客说好，先拿一部分财宝到京城的一家茶楼，他们和买家在那里见面，当面钱货两清！
孙殿英销赃，最怕的就是夜长梦多，速度越快越好。于是他赶紧打包了十六个箱子，让谭温江带着，去和买家见面。
到了约定的日期，谭温江乔装改扮，带着财宝在茶楼候着。不久，掮客来了，说是买家稍后就到，不如先把财宝放到茶楼的一个隐蔽房间收藏，免得引人耳目。谭温江答应了，就把财宝放进房间，并且在门口安排了暗哨监视。
似乎万无一失，谭温江便和掮客一边喝茶，一边等候买家。可是左等不来右等不来，眼看天色渐晚，买家还没出现。谭温江有些坐不住了，不断询问掮客买家的情况。掮客也似乎很着急，便说下楼打个电话催一下。可是谁知，掮客这一去就不见了踪影。谭温江觉得情况不对，赶紧命人打开茶楼的密室。一看，十六个箱子端端正正地放在那里。谭温江这才放心，赶紧让人拿起箱子打道回府。可是士兵上手一碰，立马发觉不对：太轻了，好像是空的。
