影片的开头，孙女在饭桌上念着一封来自海峡对岸、外婆月娥年轻时的丈夫刘燕生回大陆寻亲的信，一家人围坐在桌旁磕牙仿佛并未上心的样子，而这封信却成为了落入这个普通上海人家的一块巨石，牵扯出后边的故事来。
对于这个上海市井里的普通家庭来说，刘燕生就像一个不速之客，他的到来打破了这个家庭的宁静，也使他与发妻月娥和她现在的丈夫陆善民处在了一个及其尴尬的境地。
刘燕生此次前来是想要接上月娥回台湾颐养天年。但令人意外的是，当了一辈子好人的陆善民竟然爽快地答应了，俨然一副“成人之美”的模样，无可指摘到不可思议。
在月娥口中，陆善民是一个好人，节衣缩食了一辈子，先是让刘燕生住进家里，为了款待他，一百一只的大青蟹，一买就是四只；还把自己珍藏几十年的老酒，拿出来给他喝。在这次小风波里，他始终都是在为月娥考虑，为刘燕生考虑，置自身于度外，所做作为非常人所及。
月娥说，“我和你们的爸爸在一起四十多年，是恩情，我和燕生在一起一年，是感情。我这辈子一直为别人、为孩子，现在没有几年好活了，我要为自己，同燕生去台湾。”
对此，他一副愧对妻子的模样，“我这一辈子，一没有钱，也没有本事。既不懂情，也不懂爱。”
他，一个原本政治上一片光明的共产党军人，因为娶了一个带着孩子的可怜的国民党遗属，做了一辈子的电焊工。
然而在经过与妻子月娥的“离婚”、儿女的愤愤不平后，陆善民四十年来为了这个家庭历经磨难的憋屈全然涌上心头，在酒席间他再也忍不住，“我想不通呀，我们这几十年又算什么名堂呢？”
电影行至后半段有一个有意思的镜头，三人围炉夜话，月娥坐在中间，刘燕生和陆善民分坐两端，谈及民国三十八年（陆善民纠正是一九四九年）二月十四日国军大撤退那日的天气，月娥和刘燕生谈到那天的上海是狂风暴雨，而陆善民却说上海解放的那天是艳阳高照。
而回忆当年分别的事情，才发现刘燕生当年离开的码头和他要玉娥来会合的码头根本不是一个码头，陆善民作为解放军接管上海登陆的码头，才是月娥最终去的那个码头。这场阴差阳错便造就一生的永别。
团圆是个美好的愿望，很多人认为月娥和刘燕生是自私的，但我们没有经历过那场动乱，无法体验那份生离带来的伤痛和遗憾。
可幸的是，无论是身处国共两方位置还是妻子的前后任的对立关系，刘燕生和陆善民都并未将对方放在敌对的位置，而是始终真诚以待。
人生苦短，那份羁绊大半辈子的情感不是说放就能放，但好在三人都懂得情义可贵，所以刘燕生的亏欠、玉娥的遗憾、陆善民的不平在共饮高歌中终以和解。
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