乘云秀不在家，他偷走了在晾晒的红裤带，并把它放到了桥贵的枕头下。
然后散布消息，云秀和桥贵彻底被坑了，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
婆婆知晓后一通哭闹，她接受不了儿媳的“出轨”，恨她没有给儿子守好家。
可是多少年过去了，云秀苦苦等待的丈夫，又在哪里呢？是死是活全无音讯。
她历尽艰难守护忠贞，还要被人无端猜忌，活在闲言碎语中的她何其痛苦！
因嫌丈夫家穷，桥贵的媳妇丢下他和女儿远走高飞，桥贵的痛苦又有谁知？
为了不再被人说闲话，云秀和桥贵开始相互躲避，以此证明清白。
他们把各自的苦闷埋藏在心底，可是人性的诉求，怎能视而不见？
婆婆最终还是相信了儿媳，她劝云秀和桥贵一起过，别再等她儿子。
没多久婆婆去世，云秀在坟前把丈夫的衣服也烧了，就当他死了。
她把红裤带丢进了火里，象征着从此不再被传统道德束缚。
这是对过去的告别，也是对自己不幸命运的哭诉。
云秀独自坚守着家，靠着种菜养猪等还清了债务。
可她还是念念不忘阿旺，拜托常来村里的货郎替她在省城打听丈夫的消息。
得到的却是模棱两可，称不是失踪就是已经死了。
更荒谬的是，货郎主动向云秀示爱，想娶她为妻。
