庞大的猛犸象种群
早期猛犸象并不是长有长毛生活在冰原的，最早的猛犸象起源于400万年前的非洲草原，如同人类的祖先一样，开始从非洲向北部进发。寻找食物和草原栖息地是迁徙的主要目的，这群非洲猛犸一路吃到了欧洲南部，这里具有适宜猛犸象生活的温暖开阔的草原，随着时间的演化在这里诞生了新的南方猛犸。很快它们便占据了欧洲南部和中亚地区。在更新世早期，南方猛犸穿过白令海峡（当时海平面下降，白令海峡可以通过），扩散到了北美，并演化出了美洲特有的哥伦比亚猛犸。之后，广泛分布在欧亚大陆的猛犸象不断适应着更新世逐渐变冷的气候而长出厚厚的脂肪层和长毛，当时出现的草原猛犸是整个欧亚大陆的征服者，踏遍了3/4以上的土地，在中国华北和东北地区都广泛出现草原猛犸的身影，中国的青冈县也被称为“中国猛犸象故乡”。
草原猛犸是最庞大的猛犸
到了更新世晚期，凛冬已至，冰期无情地席卷了欧洲和亚洲的大部分地区，全球平均气温骤然降低到5~10℃，地球一半以上地区都被冰层覆盖，降雨量只有现在的一半，海平面下降了100米，许多海峡暴露出地表，岛屿与大陆相连。干燥的气候使得森林消失，陆地上只有大面积的苔原和冰原。当时的生物都面临着严峻的生存危机，但猛犸象靠着全身披拂的毛发和厚重的脂肪层成功地站了出来，苔原也为它们提供了足够的食物来源。更加耐寒的真猛犸成为了欧亚大陆和北美大陆最常见的生物。
