北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
一，北京故宫城墙的故事
都城一定有两样东西，城墙、皇宫。北京能看到的最早的城墙是元朝的，离现在800多年。在北三环外边，挺长一截，可惜没有元朝的时候那么高了，当时有16米高，现在也就6米左右，因为元朝的城墙是土做的，时间一长，不成样了。当时的城墙下边有24米宽，上面有8米宽，能跑马车的。
时间长了，很多东西会变样。北京有个后海，是一个小湖，周围是酒吧区，很热闹。跟后海连着还有一个特小的湖，太小，都快不能叫湖了，得叫池子。
这个池子在元朝的时候是大运河的最北头，这池子里的水，一直向南通到杭州。真要是哪条鱼有劲儿的话，它能从杭州游到这个池子来。
不管鱼来不来，船是要来的，这个小池子，在元朝叫西海。别看西海现在小，当年可不小，元朝的时候，是个大码头，往北京送粮食的船都停西海，都是大船，一艘一艘地排着，气派着呢。
后来有了汽车、火车，不用船运粮食啦，西海没什么用，气派劲儿就过去了。再后来修路盖房子，慢慢就把西海挤成小湖了，可惜吧?
