然而大家并不知道的是，李小力出演这个角色，完全是处于“救场”。
因为当时原定演员无法到场，导演吴天明只好打电话求助男主角周里京的大学同学李小力。
其实李小力很喜欢路遥的《人生》这本小说，还曾大胆建议天津电视台将其搬上荧幕。
而且她对其中的刘巧珍这个角色情有独钟。
然而接到吴天明导演的电话，却是让她出演黄亚萍。
虽说内心很有些失落。但“救场如救火”，李小力还是二话不说，就登上了西行的列车。
她当时正在和寇振海等演员一起参演电视剧《少帅传奇》，档期有限。
所以她只能在车上将黄亚萍的戏份细细琢磨。
最终定下的表演基调是，热情但不轻浮。
因为她所理解的黄亚萍，虽然一意孤行地大胆追求高加林，但她却并不是一个浅薄无礼之辈。
吴天明很赞同李小力对角色的解析，并且还接受她的建议，将黄亚萍的服装，由花里胡哨的喇叭裤，改成了黄军装。
电影《人生》上映后，李小力所扮演的黄亚萍，也再次得到观众的认可。
这时的李小力，戏路之宽，令人咂舌。
她不仅能演正面角色，也能将反派塑造得活灵活现。
而且她身上所独有的媚而不妖的风情，使众多大导演为之青睐。
除了吴天明之外，谢晋导演也对李小力大加赞赏。
1985年，谢晋准备将古华的小说《芙蓉镇》搬上银幕时，原本看好的女主角胡玉音的扮演者，并不是刘晓庆，而是李小力。
可是后来出于市场方面的考虑，最终还是换成了刘晓庆。
