但更多时候，部落中成员们相互偎依，聚在夜晚的篝火前，听族内的老人讲述一些带有哲理的寓言故事。
而虎爪及其部落命运的改变，得从一次打猎说起。
当虎爪打算分食貘肉，将其扛回部落时，却突然看到另一群印第安人部落，神情恐惧地张望着自己及同伴。原来后者刚遭遇了其他掠*者的抢夺和侵略，他们个个狼狈至极，面带悲怆。
可虎爪的父亲火石天并没有为此警惕，带着大家逃离村落，而是让虎爪放下恐惧，继续安宁生活。
然而第二日清晨，虎爪便在噩梦中惊醒，当即目睹了侵略者的突然袭击。一番抵抗过后，虎爪将即将临产的妻子藏在地下坑洞中，自己却和其他部落成员被俘，押送远方。
一路上，虎爪目睹了干旱带来的作物歉收，也看到了瘟疫肆虐让整个村庄几近灭绝，当然，最大的惊愕，还是这群侵略者的家乡：玛雅城邦。
在这里，有着穷奢极侈的妇人和上层贵族，也有饿殍遍地的贫民和奴隶；有金字塔高筑而起的恢弘气派，更有木枝竹条蓬乱而构的鄙陋不堪。
